A Chipotle está testando um robô chamado Autocado em parceria com a empresa de robótica Vebu para cortar, descascar e retirar o caroço de abacates para serem usados no guacamole em seus restaurantes. Os trabalhadores da cozinha só precisam encher o robô com até 25 libras de abacates maduros e escolher o tamanho. Depois que o processamento é concluído, eles coletam a fruta em uma tigela, adicionam os ingredientes restantes e começam a amassar. Com o aprimoramento do Autocado, a Chipotle espera reduzir pela metade o tempo de preparo do guacamole, o que eliminaria parte do trabalho para os funcionários. Além disso, a empresa acredita que o robô poderia reduzir o desperdício de alimentos e custos através de um processamento mais eficiente. No entanto, há preocupações de que a automação possa levar à perda de empregos. A Chipotle também está testando outros robôs para tornar o processo de produção de alimentos mais eficiente, mas o futuro a longo prazo ainda é incerto.
O Autocado está atualmente limitado a um centro de testes em Irvine, Califórnia, mas a Chipotle afirma que essa é o início de uma “parceria de longo prazo” com a Vebu. As empresas planejam desenvolver robôs colaborativos que “impulsionem a eficiência” e “facilitem pontos de dor” para os trabalhadores. No ano passado, a Chipotle começou a testar o robô Chippy da Miso Robotics para ajudar na produção de tortilla chips. A Chipotle não está sozinha nessa tendência, com o McDonald’s e outros restaurantes também testando inteligência artificial, robôs e outras soluções automatizadas para melhorar suas experiências. Esses avanços teoricamente ajudam os funcionários a se concentrarem em atender aos clientes e em outras tarefas em que os humanos ainda são preferíveis.
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