A velocidade extra significa suporte para monitores maiores e outros periféricos exigentes como sistemas de armazenamento de alto desempenho — não algo que usuários de laptops médios precisem, mas ajuda algumas pessoas com hardware avançado. E assim como o USB 4 versão 2, que também ainda não foi lançado em produtos, o Thunderbolt 5 virá com um modo que pode aumentar as velocidades para 120Gbps de PCs para periféricos. Isso virá à custa de dividir a velocidade de retorno para 40Gbps, no entanto.
Embora o Thunderbolt use a mesma tecnologia básica que o USB 4 e faça basicamente o mesmo trabalho, os produtos que o suportam devem passar nos testes de certificação da Intel. Isso melhora a compatibilidade e garante que todos os cabos sejam rápidos e possam lidar com a alta potência de carga de pelo menos 100 watts, o que pode tranquilizar aqueles preocupados com a confusão de cabos USB-C. Também significa que os produtos Thunderbolt geralmente são mais caros.
O impulso em direção ao Thunderbolt e ao USB deu aos computadores pessoais a capacidade de se conectar a dispositivos externos muito mais potentes como monitores, sistemas de armazenamento, redes de alta velocidade e dockings com uma profusão de portas. Isso ajudou a aumentar a utilidade de laptops finos, já que essas portas são tão flexíveis. No entanto, o USB e o Thunderbolt não se tornaram tão universais quanto alguns engenheiros queriam. A Apple, após mudar seus laptops para portas apenas USB-C e Thunderbolt, restaurou as portas para cabos de vídeo HDMI e suas conexões de alimentação magnética MagSafe 3 que os clientes queriam. Você ainda pode carregar esses MacBooks com as portas Thunderbolt/USB-C, no entanto, se quiser carregar apenas um dispositivo para vários dispositivos conectados via USB-C.
Espera-se que cabos Thunderbolt 5 longos e rápidos sejam mais caros. Cabos Thunderbolt 5 de um metro podem ser passivos, o que significa que eles não requerem processadores para ampliar os sinais, disse a Intel. Mas é possível que cabos de 2m (um pouco mais de 6 pés) provavelmente precisarão da eletrônica extra.