Desde 2012, o Yelp pegou quase 5.000 empresas realizando táticas questionáveis, como pagar clientes por avaliações favoráveis ou contratar pessoas para escrever avaliações falsas. Agora, a empresa tem uma nova ferramenta para ajudar as pessoas – e talvez as autoridades federais – a rastrear empresas que tentaram manipular sua posição na plataforma de avaliações.
O Yelp está lançando um novo índice que rastreia todos os estabelecimentos dos EUA que já pegou realizando atividades “suspeitas” para influenciar suas avaliações. A empresa já havia disponibilizado algumas dessas informações no passado. O Yelp coloca alertas temporários nas páginas dos negócios quando descobre avaliações falsas e regularmente publica relatórios de transparência detalhando seus esforços de moderação. Mas o índice é a primeira vez que a empresa oferece um único local onde os usuários podem encontrar um registro histórico de todos os negócios que já receberam esse tipo de aviso, bem como uma lista atual de empresas com alertas ativos em suas páginas.
Para o Yelp, o índice é tanto seu movimento mais recente em uma longa guerra contra avaliações falsas, quanto um reconhecimento de um ambiente regulatório em mudança, no qual avaliações falsas estão atraindo maior escrutínio de reguladores. A FTC propôs recentemente uma proibição formal de avaliações falsas, com multas de até US$ 50.000 para empresas pegos comprando, vendendo ou manipulando avaliações on-line.
O Yelp disse apoiar tal regra. A chefe de operações de usuários da empresa, Noorie Malik, aponta que eles já trabalharam anteriormente com a FTC para notificá-los quando descobriam avaliações falsas e as vezes complexas operações por trás delas. “Gostaríamos de chegar a um ponto onde este novo índice se torne um recurso regular para outros, seja a FTC, consumidores, reguladores ou outros sites”, diz Malik à Engadget.
Mas ela também aponta rápido que o índice também tem como objetivo ajudar os usuários do Yelp a tomarem “decisões educadas” sobre onde gastar seu dinheiro. Embora você possa não se importar tanto em visitar uma cafeteria com histórico de pagamento para deixar avaliações positivas, seus sentimentos podem ser muito diferentes se estiver procurando um empreiteiro para reformar sua casa, ou uma creche ou empresa de mudança (todos aparecem no índice).
Claro, avaliações falsas não são apenas um problema do Yelp. Malik observa que avaliações falsas geralmente são coordenadas em outros sites por grupos organizados de ” quadrilhas de avaliações”. “Também esperamos que inspire outras plataformas de avaliação a adotarem uma postura mais firme contra solicitação reduzida e incentivação”, diz ela.