A principal mudança externa no OnePlus 12 é que o Indicador de Alerta, o interruptor físico para alternar entre modos silencioso, vibração e toque, foi movido do lado direito para o esquerdo. Na parte traseira do telefone, o disco circular em volta das câmeras é transparente em vez de metal brilhante nas cores branca e verde do OnePlus 12 (a cor preta mantém o acabamento brilhante do disco). Há também leves alterações nas câmeras, com um sensor telefotô de 64 megapixels com zoom óptico 3x mais nítido no OnePlus 12 (era de 32 megapixels no telefoto do OnePlus 11). O novo smartphone mantém a câmera principal de 50 megapixels e a ultrawide de 48 megapixels do aparelho do ano passado.
A maioria das melhorias no OnePlus 12 são internas. O telefone é movido pelo chip Snapdragon 8 Gen 3 da Qualcomm, com melhorias de desempenho em relação ao Snapdragon 8 Gen 2 do ano passado, além da estreia de Inteligência Artificial Generativa no dispositivo. A OnePlus ainda não divulgou quais recursos de IA generativa, se é que haverá algum, serão implementados no novo smartphone. Leia mais: A IA Chegará com Força Total aos Seus Telefones.
A OnePlus também dobrou a memória mínima para 256GB, em comparação aos 128GB do OnePlus 11. A RAM básica também foi melhorada para 12GB, contra 8GB anteriormente. A fabricante ainda aumentou os máximos para 1TB de armazenamento e 24GB de RAM, frente aos 512GB de memória e 16GB de RAM do flagship do ano passado. Porém, não se sabe ainda se essas configurações serão oferecidas fora da China. A OnePlus está empurrando os limites de especificações em smartphones, e o OnePlus 12 supera aparelhos rivais premium, como o Galaxy S23 Ultra da Samsung (que possui máximo de 1TB e 12GB) em hardware.
O OnePlus 12 possui bateria de 5.400mAh, contra 5.000mAh do predecessor. A velocidade de carregamento também foi aprimorada para 100W com fio (o OnePlus 11 nos EUA chegava a 80W) e 50W sem fio. Este último é especialmente impressionante, já que a maioria dos smartphones têm carregamento sem fio de no máximo 15W, embora isso possivelmente signifique que os usuários do OnePlus 12 precisarão comprar carregadores proprietários, uma vez que modelos de terceiros raramente ultrapassam 25W.