- Processamento de alimentos pode melhorar ou fortalecer seus benefícios à saúde
- Alimentos processados possuem diferentes níveis de processamento
- Evite alimentos ultraprocessados e priorize opções menos processadas
Eu realmente tento evitar comer alimentos processados. Você ouve isso sair da sua boca e, assim que o faz, percebe que tem apenas uma vaga ideia do que isso realmente significa. Pelo menos, foi assim comigo há muito tempo. Mesmo que você não tenha expressado o sentimento em voz alta, com certeza já ouviu o termo e, na tentativa de ficar mais saudável, tentou diminuir esses irritantes, possivelmente perigosos (?) alimentos processados. Mas o que exatamente essa designação solta significa e os alimentos processados são realmente tão ruins quanto têm sido rotulados? Você deve evitar alimentos processados completamente e, se sim, como? Responder à primeira dessas perguntas pode ajudar a descobrir o resto. O termo alimento processado realmente se aplica a qualquer alimento que tenha sido alterado de alguma forma antes da venda ou consumo. O International Food Information Council qualifica o processamento de alimentos como “qualquer mudança deliberada em um alimento que ocorre antes de estar disponível para nós comermos – tão simples quanto congelar ou secar alimentos para preservar nutrientes e frescor ou tão complexo quanto formular uma refeição congelada com o equilíbrio certo de nutrientes e ingredientes.”
Há mil e uma maneiras de modificar alimentos, desde as mais drásticas até as mais básicas, incluindo técnicas antigas – como secagem e fermentação – até modificações químicas e biológicas mais modernas, com novas sendo desenvolvidas o tempo todo. Os alimentos também são modificados por muitos motivos diferentes, desde melhorar o sabor e a aparência visual até estender o prazo de validade, mas também alguns motivos inesperados que você pode não associar ao processamento – alguns dos quais podem ser realmente bons para você. Por fim, a quase todos os alimentos enlatados, preservados e congelados terão alguma perda de nutrientes, então o fresco é sempre o melhor quando é possível. Pão de qualidade não costuma ser processado de uma maneira que irá prejudicá-lo, mas cuidado com pães que foram branqueados para remover a cor ou preenchidos com adoçantes para o sabor.
Alguns alimentos mais processados incluem aqueles modificados para sabor e aparência com adoçantes, agentes aromatizantes e conservantes. Estes incluem muitos molhos engarrafados, algumas sopas, massas e misturas de tempero. Essa categoria mais complexa é uma que exige que você leia e pesquise ingredientes específicos para saber o que está colocando em seu corpo. Em geral, quanto menos ingredientes, melhor. E lembre-se, eles são listados em ordem decrescente do ingrediente mais prevalente (em volume puro) para o menos. Os ingredientes difíceis de pronunciar geralmente são agentes de enchimento químico, adoçantes, corantes, nitratos, antibióticos e outros conservantes. A maioria dos nutricionistas o incentivaria a evitá-los sempre que possível.