Se você queria monitorar seus treinos e passos em 2013, provavelmente tinha um bracelete da Fitbit, Jawbone ou Nike no pulso. Agora, mais de 10 anos depois, o mundo dos dispositivos vestíveis parece muito diferente. Foram-se os braceletes de fitness simples e sem tela que adornavam nossos pulsos muito antes do Apple Watch chegar. Muitos dos primeiros players que dominavam a cena do rastreamento de fitness já migraram seu foco para smartwatches, foram adquiridos por empresas maiores que fazem smartwatches ou saíram completamente do mercado de wearables.
Os braceletes de fitness que existem hoje adotaram largamente as qualidades dos smartwatches, oferecendo telas coloridas que podem exibir notificações, chamadas e alertas recebidos. Mas e se dissesse que braceletes de fitness simples estão prestes a ter um retorno? Dispositivos sofisticados de rastreamento de saúde sem tela estão ganhando interesse em 2024, mas em uma forma muito diferente: smart rings.
A Samsung fez manchetes em janeiro e novamente nesta semana na Mobile World Congress com seu Galaxy Ring, um novo dispositivo para monitorar atividades, saúde e sono que será lançado mais tarde neste ano. É mais um sinal de que há mérito por trás da ideia de um dispositivo que funcione principalmente como um rastreador de saúde autônomo, ao contrário dos smartwatches de hoje, que podem fazer tudo, desde rastrear sua frequência cardíaca até servir como um telefone miniaturizado ou uma chave digital para carros.
A Samsung está longe de ser a primeira a lançar um smart ring; pioneiros como a Oura abriram caminho. Mas com a CNBC relatando que a fabricante chinesa de tecnologia Honor também está trabalhando em um smart ring e a Apple experimentando a ideia de um smart ring, de acordo com a Bloomberg, há mais atenção do que nunca nesses pequenos monitores de fitness disfarçados de joias.
Em um nível básico, braceletes de fitness e smart rings servem ao mesmo propósito. Dispositivos como o Oura Ring, Evie Ring e Ultrahuman Ring Air visam fornecer métricas sobre suas atividades, sono e bem-estar geral. O Oura Ring, que estou usando nas últimas semanas, fornece uma pontuação de prontidão que indica se você está descansado o suficiente para um treino intenso ou deve dar um tempo. O Evie Ring foi criado com a saúde feminina em mente e pode detectar sono, passos, níveis de oxigênio no sangue e frequência cardíaca, além de oferecer rastreamento de período.
Dois tamanhos diferentes do anel Oura, ao lado de uma aliança de casamento (no meio) para comparação. Então, o que esses anéis têm em comum com braceletes de atividade? Em primeiro lugar, nenhum deles se importa particularmente com recursos “inteligentes”, como retransmitir notificações e mensagens de seu telefone. Smart rings também se misturam mais discretamente com qualquer vestimenta do que smartwatches, assim como aqueles braceletes de atividade discretos de há 10 anos. Eles podem parecer um pouco maiores ou mais grossos do que uma aliança de casamento média, mas smart rings geralmente lembram peças de joias ordinárias.
“O Up é projetado para ser usado 24 horas por dia, sete dias por semana, tudo para criar um quadro detalhado de sua saúde e motivá-lo a se mover mais”, escreveu na época o ex-editor sênior da CNET Brian Bennett em sua resenha de 2012 do Jawbone Up. Essa mesma descrição poderia se aplicar facilmente ao anel Oura. Quando testando o Misfit Shine em 2013, o jornalista da CNET Scott Stein descreveu como “joias que acontecem de rastrear seu movimento”. Novamente, você poderia usar essa frase para descrever um smart ring como o da Oura, embora os smart rings de hoje possam rastrear muito mais do que apenas passos.
Enquanto há sobreposição notável entre os públicos-alvo de smart rings e braceletes de atividade, há algumas diferenças importantes entre os dois. Em primeiro lugar, smart rings modernos podem medir todo tipo de métricas que não existiam nos braceletes de atividade mais baratos de anos atrás, como temperatura e oxigênio no sangue. E isso significa alguma discrepância em seus usos. Ambos smart rings e braceletes podem medir treinos. Mas os anéis tendem a se concentrar no monitoramento passivo de métricas de saúde, enquanto braceletes são mais focados no registro de exercícios, diz Thomas Husson, vice-presidente e analista da empresa de pesquisas de mercado Forrester.
“Vejo um público talvez um pouco mais focado no self digital, pessoas que se importam com sua frequência cardíaca ou padrões de sono, que precisam ser tranquilizadas a esse respeito diariamente”, disse Husson em referência aos smart rings. Ao contrário dos exemplos acima, muitos braceletes de atividade também têm telas, principalmente modelos recentes. Até o Fitbit Flex tinha uma minúscula tela para exibir o progresso em direção às metas, embora estivesse muito aquém da tela sensível ao toque colorida e brilhante do atual Fitbit Charge 6.
Braceletes de atividade também geralmente são vistos como uma alternativa mais barata aos smartwatches, enquanto smart rings têm preços aproximadamente iguais ou mesmo maiores do que certos relógios. O anel Oura, por exemplo, começa em R$299, enquanto o Evie Ring custa R$269, em comparação com o Apple Watch SE de R$249. E isso sem incluir o custo do serviço de assinatura mensal de R$6 do Oura Ring 3, que é necessário para destravar a maioria de suas funções.
Embora braceletes sem tela sejam raros hoje em dia, eles não estão totalmente extintos. Existe a fita de coaching de condicionamento físico Whoop, que se especializa em medir recuperação e esforço e exige uma taxa de assinatura significativa de R$399 por 24 meses ou R$239 por ano. Mas não vamos esquecer que o atual mercado de smart rings se parece muito com o espaço dos braceletes de atividade há uma década. À exceção da Nike, os líderes no mercado de braceletes de atividade em grande parte consistiam de marcas de nicho menores como Jawbone, Misfit e Fitbit no início de 2010, embora grandes marcas como Microsoft e Samsung eventualmente lançassem seus próprios braceletes.