O think tank de energia Ember, que analisou os números, chama isso de “colapso sem precedentes na geração de eletricidade a carvão e gás”. Os combustíveis fósseis atingiram seu ponto mais baixo desde que os registros confiáveis começaram em 1990, representando menos de um terço da geração de eletricidade da UE em 2023.
“Uma queda sem precedentes na geração de eletricidade a carvão e gás”, diz Sarah Brown, diretora do programa Europeu da Ember. E enquanto os registros começaram em 1990, ela diz: “Acreditamos que este seja o ponto mais baixo de todos, pois antes disso os combustíveis fósseis representavam a maioria e não havia nada para substituí-los”.
A geração a carvão viu a queda mais acentuada em 2023, gerando 26% menos eletricidade do que no ano anterior. As usinas a gás produziram 15% menos eletricidade no ano passado, a redução anual mais acentuada em pelo menos algumas décadas. No total, isso significou uma redução significativa de 19% tanto na geração quanto nas emissões de dióxido de carbono, causador do aquecimento global. É uma queda nas emissões do setor de energia ainda maior do que o bloco experimentou em 2020, quando a pandemia covid-19 paralisou os negócios e viagens.
A geração a carvão já vinha declinando na UE até a invasão russa da Ucrânia levar a um retorno ao carvão, à medida que os países buscavam se afastar do gás russo. Agora, parece que a retomada foi uma tendência de curta duração. A geração a carvão é metade do que era em 2016 e está no caminho para ser completamente eliminada, diz Brown. As renováveis agora representam 44% da matriz elétrica da UE, a participação mais alta até agora. Em particular, a energia eólica disparou em 2023, gerando 18% da eletricidade – ou o equivalente à demanda total de energia da França – e superando o gás pela primeira vez. A energia solar cresceu para 9% da matriz, enquanto a geração hidrelétrica se recuperou das secas de 2022.
Um herói muitas vezes não reconhecido nesta história é a eficiência energética. A demanda por eletricidade realmente caiu 3,4% em 2023, em parte graças aos ganhos de eficiência. À medida que os carros e casas são eletrificados, a previsão é de que a demanda volte a subir. Isso torna ainda mais importante priorizar a eficiência energética e levar mais fazendas eólicas e solares à rede. Ainda há muito progresso a ser feito. A geração eólica cresceu 13% em 2023, mas precisa continuar crescendo 15% a cada ano nesta década para atingir as metas de energia limpa da UE, diz o relatório. A UE se comprometeu a atingir emissões líquidas zero de dióxido de carbono até 2050 e, em 6 de fevereiro, a Comissão Europeia recomendou cortar essas emissões em 90% até 2040 em comparação aos níveis de 1990.
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