O estado de Washington está tomando medidas para ser o primeiro nos EUA a regular a indústria de influenciadores infantis.
A prática de pais explorando seus filhos por meio de vídeos encontrados no YouTube ou TikTok está finalmente passando por um verdadeiro escrutínio nos EUA.
A legislatura do estado de Washington realizou sua primeira audiência esta semana para o Projeto de Lei 1627 da Câmara, que visa garantir que as crianças que são fortemente destacadas ou estreladas em conteúdo online tenham direito a uma compensação financeira por seu trabalho. O projeto de lei proposto também permite que as crianças mantenham sua privacidade, solicitando a exclusão de vídeos e outros conteúdos em que aparecem quando atingem a maioridade.
Isso marca a primeira tentativa de introduzir uma legislação nos EUA que coloca barreiras nessa tendência, que viu um aumento nos vlogs familiares do YouTube e nas contas do TikTok com crianças de recém-nascidos a adolescentes. O conteúdo, que permite ao público ver, compartilhar e comentar aspectos íntimos de suas vidas, tornou-se uma fatia cada vez mais lucrativa da mídia social.
Mas, ao contrário das crianças que trabalham nas indústrias de cinema e televisão, as crianças que trabalham nas mídias sociais a pedido de seus pais não têm proteção sob as leis trabalhistas existentes nos EUA. Isso significa que não há limite para quantas horas uma criança pode ser forçada a trabalhar, nenhuma obrigação dos pais de reservar dinheiro para eles e nenhum recurso para que as crianças recuperem posteriormente o controle sobre sua imagem e dados pessoais. A esperança é que esta lei estabeleça um precedente para outros estados fazerem movimentos semelhantes.
“Esta questão não vai desaparecer”, disse Chris McCarty, o arquiteto do Projeto de Lei 1627 da Câmara, falando na audiência da casa na terça-feira. “Quando essas crianças começarem a crescer, a verdadeira extensão dos danos infligidos pelos canais familiares monetizados será percebida.”
Um calouro de ciência política de 18 anos na Universidade de Washington, McCarty tem trabalhado nessa legislação desde o primeiro ano do ensino médio.
O interesse de McCarty no assunto surgiu pela primeira vez ao ler sobre o caso de Huxley Stauffer, que foi adotado na China quando criança pelos vloggers da família Myka e James Stauffer. Depois de perceber que não estavam preparados para cuidar de Huxley, que tinha necessidades especiais complexas, o casal desistiu dele para morar com outra família – mas não antes de fazer um extenso conteúdo monetizado sobre Huxley e sua adoção.
A esperança de McCarty agora, disseram aos legisladores na audiência, era que a aprovação do projeto tornaria Washington um “líder em política tecnológica”.
Quem propôs o projeto de lei em nome de McCarty foi a deputada do estado de Washington, Kristine Reeves, que assumiu o projeto da deputada Emily Wicks depois que ela se aposentou no final da última sessão legislativa. Falando na audiência na terça-feira, Reeves disse que estava motivada a apresentar o projeto de lei como uma mãe que estava pensando cuidadosamente sobre a presença online de seus próprios filhos.
“O problema que estamos tentando resolver aqui é garantir que estamos centralizando os direitos de nossos filhos em como eles conseguem ter sua presença online”, disse ela a seus colegas legisladores.
Uma das testemunhas que depôs na audiência, que atende pelo nome de Cam Barrett, detalhou como ter sua imagem e detalhes de sua vida compartilhados na internet quando criança os afetou ao criar uma pegada digital sobre a qual eles não têm controle. Barrett disse que se você pesquisar o primeiro nome verdadeiro no Google, as fotos deles quando crianças em um biquíni ainda são os primeiros resultados que aparecem – algo que eles temem será “armado” contra eles.
Eles também descreveram como os detalhes íntimos de sua primeira menstruação foram compartilhados online por seus pais sem o consentimento deles, bem como outras informações médicas privadas sobre um acidente de carro e um vírus que resultou em hospitalização, o que a levou ao ostracismo e bullying na escola. .
É isso – a exploração dos pais das emergências médicas de seus filhos para ganhos financeiros – que McCarty disse que os chocou mais enquanto pesquisava e esboçava o projeto de lei. Em entrevista na quarta-feira à McCarty descreveu como eles também realizaram uma extensa pesquisa sobre a Lei Coogan, aprovada em 1939 para proteger as crianças que trabalham em Hollywood da exploração, para estabelecer os melhores métodos para proteger a renda de uma criança de seus pais.
Como a Lei Coogan, que se aplica apenas a alguns estados, a desvantagem de estabelecer regulamentação em nível estadual é que as crianças no resto dos EUA não receberão as mesmas proteções que as que vivem em Washington. O risco é que os pais de influenciadores infantis em Washington possam sair do estado se sentirem que sua renda pode ser ameaçada.
McCarty teve interesse de outros estados em relação ao projeto de lei 1627 da Câmara, mas decidiu se concentrar na aprovação da legislação em Washington por enquanto. “No futuro, adoraria ver algum reconhecimento federal”, disseram, acrescentando que isso poderia ocorrer na forma de adaptação da legislação existente, como a Lei de Salários e Padrões Justos de Trabalho.
Com uma sessão executiva para o Projeto de Lei 1627 da Câmara marcada para sexta-feira, McCarty e Reeves devem saber em breve se o projeto sairá do estágio de comissão. Se o projeto de lei for aprovado, será uma oportunidade para Washington lançar as bases para uma regulamentação que possa servir de modelo para outros estados americanos seguirem.
“Minha esperança é que, à medida que continuamos avançando em nossa tecnologia, o trabalho que fazemos na legislatura possa pensar proativamente sobre como resolver esses problemas antes deles e garantir que estamos centralizando os direitos de nossas crianças e sua proteção. nesse processo”, disse Reeves à casa.