É possível que nesta época do Dia dos Namorados você esteja a fim de amor, mas a pessoa por trás da mensagem romântica que recebeu pode querer mais do que apenas sua afeição. Especialistas alertam que este é o auge da temporada para golpes de romance online, que resultaram em perdas assombrosas de US$ 1,3 bilhão em 2022, os dados mais recentes disponíveis, de acordo com a Federal Trade Commission. Qualquer um pode ser alvo.
Os golpes costumam começar com uma mensagem inocente em redes sociais ou um e-mail ou SMS não solicitado. O golpista se apresentará como uma mulher em um país em guerra ou um homem trabalhando em uma plataforma de petróleo no meio do oceano. Nunca é alguém acessível. Eventualmente, eles pedirão dinheiro, frequentemente explorando o coração de sua vítima para receber o pagamento. Podem dizer que precisam para escapar de uma situação perigosa, ou apenas para comprar uma passagem aérea para visitá-los. Uma vez que recebem o dinheiro, o golpista e os dólares da vítima simplesmente desaparecerão.
Especialistas dizem que esses golpes são ameaças legítimas, considerando que o namoro online e a conexão por aplicativos são mais a norma do que a exceção. Ao mesmo tempo, avanços na tecnologia, incluindo o lançamento de ferramentas de inteligência artificial, ajudaram os golpistas a se tornarem mais agressivos e sofisticados.
O aumento das criptomoedas também não ajudou. Por projeto, criptomoedas podem ser largamente anônimas e extremamente difíceis de rastrear, o que geralmente significa que se forem roubadas, estarão perdidas para sempre. Enquanto alguns golpistas solicitam às vítimas que enviem criptomoedas pelos mesmos motivos falsos que dinheiro, um número crescente de cibercriminosos está empurrando esquemas falsos de investimento em criptomoedas. Os golpistas se passam por investidores sofisticados que querem ajudar a pessoa que estão alvejando, prometendo grandes retornos se ela investir suas criptomoedas com eles. As pessoas baixam a guarda porque acham que serão elas a se beneficiar.