Uma equipe de pesquisadores do Centro de Pesquisa de Geociências e Geoengenharia da China descobriu o fóssil de um dinossauro que pode oferecer novas informações sobre como esses animais pré-históricos se pareciam. O fóssil, encontrado na província de Liaoning, no nordeste da China, preserva impressões de penas e escamas que revestiam o corpo do dinossauro.
De acordo com os pesquisadores, trata-se do primeiro registro desse tipo de impressão em um fóssil de dinossauro. Isso porque as penas e escamas geralmente não se fossilizam, já que são mais delicadas do que ossos. Neste caso, no entanto, o animal parece ter sido rapidamente soterrado em lama ou areia logo após a morte, preservando a pelagem.
Os cientistas acreditam que a descoberta pode ajudar a determinar como era a distribuição das penas e escamas nos dinossauros. Isso permitiria aos pesquisadores entenderem melhor aspectos como a ecologia e o comportamento desses animais. O estudo dos fósseis pode ainda revelar novas características evolutivas dos dinossauros e como eles se relacionavam com outros répteis pré-históricos.
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