Os dias de usar tocador de MP3 independente acabaram. Eles já dominavam a cultura pop, mas agora quase ninguém precisa de um. Qualquer iPhone ou Android tem um player de música que funciona com serviços de streaming de música por assinatura como Spotify, Apple Music, Tidal, Amazon Music e YouTube Music. Você paga seus US$ 5 a US$ 10 por mês e tem acesso a quase todas as músicas populares já gravadas. A maioria das faixas também pode ser baixada, para que você possa ouvir sua música mesmo quando sair da área de cobertura Wi-Fi ou celular. É rápido, fácil e prático.
Mas talvez você ache que um serviço de assinatura não seja para você. Talvez você já tenha muitas assinaturas, então por que pagar por mais uma quando você já tem uma biblioteca de milhares de arquivos MP3 em seu disco rígido? Ou talvez você tenha cuidadosamente criado playlists no iTunes, como fitas antigas, que você não quer recriar ou transferir para outro serviço. Talvez você tenha faixas ao vivo raras que não existem nos principais serviços. (Fãs do Phish, estou falando com vocês.)
Agora, se alguma dessas coisas se aplica a você, você ainda não precisa de um tocador MP3 – seu iPhone ainda pode sincronizar arquivos de música do iTunes (no Windows) ou do aplicativo Apple Music (no Mac), e provavelmente tem mais espaço de armazenamento do que seu antigo iPod tinha. Telefones Android também podem tocar quaisquer arquivos de música que você possa carregá-los. Mas se você quer um dispositivo dedicado para sua música – ou, talvez, um conjunto de músicas moderado para dar a um filho que ainda não está pronto para um telefone – ainda existem opções de tocador MP3 por aí. Eles não são todos ótimos e geralmente vêm com algumas ressalvas. Mas se você chegou até aqui, eis o que posso recomendar, mais de duas décadas depois que o iPod foi lançado pela primeira vez.
O iPod Touch foi o último tocador de música dedicado na linha de produtos da Apple, mas foi oficialmente descontinuado em maio de 2022. Você ainda pode encontrar modelos usados por aí, mas não espere que eles sejam suportados por muito tempo. Uma vez, as pessoas prendiam iPod Nanos em seus pulsos e chamavam de um tipo de Apple Watch. Nos dias de hoje, você ainda pode encontrar tocadores de música muito básicos na Amazon, mas quase todos são de marcas chinesas sem nome. (Tentamos um assim e estava bem, mas nada de especial.) No passado, a pequena família SanDisk Clip eram uma opção tolerável para reprodução básica de música (desde que você seja familiarizado com o método antigo de arrastar e soltar para transferir arquivos). Mas alguns revisores da Amazon criticaram a última iteração desse modelo – o Clip Sport Plus – dizendo que sua conexão Bluetooth não era à prova de falhas. Se você quiser seguir por esse caminho, talvez queira ficar com fones de ouvido com fio, o que também permitirá a reprodução de rádio FM.
O Mighty Vibe é o equivalente moderno mais próximo ao iPod Shuffle, o iPod sem tela que era amado por corredores por pesar quase nada e apenas reproduzir músicas de sua playlist favorita. (Também é uma boa brecha de gadget para acampamentos de férias com regras de “sem tela”.) A desvantagem é que este modelo funciona apenas com Spotify Premium e (graças a uma atualização recente de firmware) Amazon Music, ambos dos quais podem ser sincronizados via wireless. Sim, os produtos acima são realmente os únicos que posso recomendar nesta categoria com algum grau de entusiasmo. Mas eles não são as únicas opções. Se você está procurando por uma opção de baixo custo (abaixo de US$ 50), uma alternativa séria de alta qualidade (a partir de US$ 350 e indo para quatro dígitos) ou algumas soluções interessantes, continue lendo.