TCL é conhecido por TVs. Agora, a empresa também está trabalhando em seu próprio hardware AR e VR.
Uma onda de headsets e óculos VR e AR é esperada em 2023, chegando de empresas como Apple, Sony, HTC e Meta. O número de players de hardware futuros está crescendo – adicione TCL a essa mistura.
Você provavelmente já ouviu falar da TCL como fabricante de TV. A TCL faz muito mais do que isso, incluindo telefones. A empresa chinesa de eletrônicos já se interessou por várias gerações de óculos com visor. Agora, a TCL está demonstrando dois novos protótipos de fones de ouvido VR e AR que mostram onde as coisas podem ir a seguir: esses dispositivos foram anunciados juntamente com uma versão em constante evolução dos óculos de exibição NXTWear já disponíveis da TCL que experimentei alguns anos atrás.
Nem o fone de ouvido VR nem os óculos AR são produtos reais que estão chegando ao mercado, mas ambos mostram caminhos claros onde a TCL, fabricante de monitores, pode ganhar pontos de apoio. A TCL já é parceira da Qualcomm em dispositivos AR e VR, e os óculos VR e AR que experimentei usam o Snapdragon XR2 de vários anos que está no Meta Quest 2.
A TCL anunciou sua mudança para óculos AR em janeiro passado, mas o novo hardware AR, além de um fone de ouvido VR surpresa, agora está disponível para demonstração em Las Vegas. Fiz um test drive em todos os três dispositivos em uma suíte de hotel antes da CES deste ano.
Os óculos RayNeo X2 AR, usando guias de onda integrados nas lentes que projetam monitores Micro LED que pairam na frente de ambos os olhos, parecem quase normais de certos ângulos. Os óculos ainda volumosos ainda não usam o chipset AR1 otimizado para óculos AR da Qualcomm, anunciado recentemente, mas você pode imaginar que eles usarão. Representantes da TCL em Las Vegas confirmaram que esse é o plano, o que provavelmente tornará esses óculos ainda menores.
Os óculos têm inserções de prescrição que devem ser usadas em vez de usar seus próprios óculos por baixo. A TCL tem uma ampla gama de inserções para este par de óculos, incluindo algumas que podem se aproximar da minha visão míope de -8,2.
Eu tentei algumas demonstrações simples com os óculos, que têm seu próprio controle de touchpad em um braço para navegar e tocar em aplicativos, mas também suportam rastreamento de mão (que eu não tentei). O mais impressionante é uma ferramenta de tradução em tempo real que me permitiu entender alguém na sala falando em chinês comigo. No entanto, a transcrição ao vivo também apresenta o que todos ao alcance da voz estão dizendo, inclusive eu. É uma reminiscência do que o Google já está trabalhando para seu próprio projeto de óculos AR assistivos.
Outra demonstração, mostrando a navegação, mostra direções pop-up muito parecidas com o que os óculos, incluindo o Google Glass, fizeram. Os óculos também podem tocar música através de seus braços em níveis baixos o suficiente para não serem ouvidos por outras pessoas, lembrando os óculos Ray-Ban Stories da Meta.
O fone de ouvido TCL NXTWear V VR, a entrada do conceito da TCL para tornar um concorrente da Quest muito parecido com o Pico 4, parece que ainda tinha rastreamento não polido e movimento do controlador, mas o design leve é uma reminiscência de onde os fones de ouvido estão indo e tem câmeras de passagem coloridas que poderia eventualmente funcionar com realidade misturada. É definitivamente mais compacto do que o Quest 2 e tem o que parece ser uma tela vívida… exceto que não consigo dizer com minha receita de olho. Muito parecido com os óculos compactos HTC Vive Flow VR, este fone de ouvido também deve ser usado sem óculos e tem sua própria dioptria de ajuste de visão em vez de inserções de prescrição, mas as configurações atingem um máximo de -7. Minha miopia é pior. É um problema que os headsets VR e AR ainda precisam resolver.
A TCL também possui outro conjunto mais avançado de óculos de exibição NXTWear S, uma tela portátil que é uma melhoria em um par que experimentei alguns anos atrás. O novo modelo usa uma tela Micro-AMOLED melhor, exibindo uma tela flutuante surpreendentemente vívida de tudo o que está conectado, com uma resolução de tela que o TCL compara a 49 pixels por grau (tradução: é uma área de visualização limitada, mas parece um versão completa da tela do seu telefone em um nível de nitidez do tipo resolução retina). Conectei-me a um telefone TCL por USB-C, tentando um novo recurso que transforma o telefone em um ponteiro controlado por movimento que lança uma linha na tela flutuante para selecionar botões e abrir aplicativos.
Ninguém foi capaz de fazer com que os verdadeiros óculos AR de adoção em massa funcionem em grande escala ainda, embora muitas empresas estejam tentando e várias já tenham produtos disponíveis. A Qualcomm já prometeu que uma onda de novos óculos AR está chegando entre 2023 e 2025, e a TCL parece já ter mostrado uma dica do que está buscando. Se a trajetória de VR/AR da empresa se parece com seu caminho de sucesso com TVs, ela pode ser um jogador importante para displays de fone de ouvido ao longo do tempo.