Os painéis solares acabarão por economizar seu dinheiro. Como saber quando começam as economias reais

Existem muitas razões para pensar em adquirir painéis solares. Você pode, como muitos americanos, querer ajudar o meio ambiente evitando combustíveis fósseis. Talvez queira proteger sua casa de falhas de energia. Ou simplesmente queira parar de pagar pela eletricidade. “A energia solar é o futuro, no que diz respeito à maneira como começaremos a alimentar nossas casas e nos conectarmos como comunidade para atender às necessidades energéticas dentro de nossa comunidade”, disse Jamie Haenggi, presidente da ADT Solar à CNET.

Mas os painéis solares são caros, e você precisa considerar quanto tempo levará para as economias geradas pela energia solar superarem o valor pago para instalar os painéis no telhado. Antes de convidar uma equipe de instaladores solares, você precisará entender quando – ou se – os painéis começarão a se pagar.

Os painéis solares podem economizar dinheiro? Interessado em entender o impacto que a energia solar pode ter em sua casa? Informe algumas informações básicas abaixo e nós forneceremos instantaneamente uma estimativa gratuita de suas economias de energia. Eis sua guia sobre quanto tempo leva para começar a economizar dinheiro com painéis solares. Um “período de retorno solar” é uma maneira elegante de falar sobre quanto tempo leva para o dinheiro gasto ser suplantado pelo dinheiro que você está economizando (ou ganhando) na conta de eletricidade. É um número-chave – geralmente de anos – que mostra quando você começará a ver um retorno real sobre seu investimento.

Os períodos de retorno solar podem variar amplamente e também dependem de como você paga pelo sistema inicialmente. “Existem muitos fatores que influenciam cada casa ou residência”, disse Becca Jones-Albertus, diretora do Escritório de Tecnologias de Energia Solar do Departamento de Energia dos EUA. Haenggi, da ADT Solar, disse que o período médio de retorno nos EUA é de seis a 12 anos, com a maioria dos lares se inclinando mais para o último. Como Jones-Albertus, ela enfatizou que é um alvo móvel. “As pessoas relutam em dizer: ‘Bem, aqui está o retorno’, porque o mercado de energia tem sido muito volátil”, disse Haenggi.

Se você quiser ter uma ideia geral de seu potencial período de retorno solar, eis uma maneira de fazê-lo. Lembre-se de consultar os especialistas (leia-se: instaladores solares) para garantir que você tenha números precisos. Mas isso pode ajudá-lo a ter uma ideia: Aqui está outro olhar na fórmula:

(Custo total do sistema solar – incentivos) / Economia na conta de eletricidade por ano = Período de retorno em anos Na prática, assim poderia ser: Digamos que o custo total do sistema para sua casa seja de US$ 25.000. Você sabe que se qualifica para US$ 10.000 em incentivos, então agora o custo líquido é de US$ 15.000. Você também sabe que os painéis irão ajudar a economizar cerca de US$ 1.500 por ano nas contas de eletricidade. Então, US$ 15.000 dividido por US$ 1.500 é 10. Isso significa que seu período de retorno solar é de 10 anos. Nenhum dois sistemas solares são iguais, e isso significa que nenhum dois períodos de retorno solar são os mesmos também.

“Parece uma resposta fácil, mas é mais complicado”, disse Haenggi. Calcular seu potencial período de retorno dependerá de muitas variáveis. Quanto mais você pagar pelo sistema, mais tempo levará para recuperar seus custos. Os sistemas solares podem variar de alguns milhares de dólares a dezenas de milhares, dependendo de onde você mora, suas necessidades de eletricidade e o tipo de sistema que escolher para instalar. Uma bateria solar poderia facilmente aumentar o custo do seu sistema em mais de US$ 10.000. É desnecessário dizer: Quanto maior o preço, maior o período de retorno.

Uma vez que você sabe o custo total do seu sistema solar, também precisa levar em conta qualquer subsídio estadual ou federal para o qual possa se qualificar. O crédito tributário federal para energia limpa residencial, por exemplo, devolve 30% do valor. Seu estado também pode ter incentivos adicionais. Esses créditos podem eliminar uma parcela significativa do dinheiro que você paga pelos painéis solares, tornando seu período de retorno mais curto. Às vezes, a energia solar rooftop pode cobrir completamente suas necessidades de eletricidade, reduzindo sua conta de serviços públicos para US$ 0 – e, às vezes, cobre apenas uma parte.

Se você consome muita eletricidade, a energia solar pode traduzir apenas em uma pequena redução em seus custos com eletricidade, o que significa que pode levar mais tempo para ver um retorno sobre seu investimento. Por isso, é importante pensar na eficiência energética de sua casa antes de considerar painéis solares – você pode economizar dinheiro com energia e obter um sistema solar menor. Você provavelmente nunca pensou muito sobre seu telhado, mas ele faz uma grande diferença na forma como seu investimento solar se desenrolará. Se seu telhado tiver espaço para muitos painéis que absorvem o sol o dia todo, você produzirá muita eletricidade e verá um retorno mais rápido. Mas se você mora em um lote sombreado e a produção de seus painéis for mais intermitente, não verá o retorno tão rapidamente.

Basicamente, quanto maiores as taxas de eletricidade onde você mora, mais lucrativa a energia solar pode ser para você. Isso porque, à medida que as tarifas de utilidade aumentam, você economiza mais dinheiro dependendo de seus painéis solares em vez de retirar energia da rede. Painéis solares e carregamento de veículos elétricos poderiam ser uma combinação útil. Agora você tem seu período de retorno solar. Mas como esse fator se insere em sua decisão? “Depende do que está motivando a casa a tomar a decisão de [instalar] energia solar”, disse Jones-Albertus. Talvez você apenas queira ajudar o meio ambiente e não se preocupe com os custos. Mas “as pessoas estão interessadas no aspecto da resistência e no aspecto econômico”, disse ela. Se você estiver interessado no aspecto financeiro, então o período de retorno é um número importante para a tomada de decisão.

Um período de retorno em torno de 10 anos, mais ou menos, é bastante médio e poderia acabar sendo um bom investimento, disse Haenggi. Mas novamente, depende dos seus objetivos e de seu nível de conforto. Se você planeja se mudar ou vender sua casa no curto prazo, por exemplo, isso muda os cálculos. Você pode não ficar na casa para ver