Fiquei impressionado com o EVScope 2 da Unistellar, um telescópio digital que se move sozinho em direção às estrelas, nebulosas e galáxias que você seleciona no aplicativo correspondente. Agora a empresa tem produtos de segunda geração mais acessíveis em preço, os modelos Odyssey e Odyssey Pro, que cuidam de outro incômodo na observação do céu: o foco. Os modelos Odyssey, anunciados no domingo na CES Unveiled e à venda agora, usam sua própria inteligência para travar o foco em objetos astronômicos. Isso resolve um dos aspectos mais tediosos de seus predecessores: a necessidade de usar uma tela especial para focalizar manualmente o telescópio – e refocalizá-lo à medida que as baixas temperaturas noturnas encolhiam o telescópio e desfocavam.
“Este é basicamente o telescópio que resolve a maioria dos problemas que temos com a primeira geração”, disse Franck Marchis, astrônomo do Instituto SETI e diretor científico da Unistellar, em uma entrevista. Por US$ 2.499 para o Odyssey e US$ 3.999 para o Odyssey Pro, os novos modelos não serão uma compra casual para a maioria de nós. Mas são uma queda no preço em relação aos US$ 4.899 do EVscope 2 que testei, e para entusiastas da astronomia ou educadores, esse tipo de produto pode tornar as maravilhas do universo muito mais acessíveis.
Os telescópios da Unistellar funcionam analisando o padrão de estrelas para o qual são apontados para descobrir sua orientação. Com um aplicativo, você pode escolher de uma longa lista de objetos astronômicos e o telescópio irá se direcionar para encontrá-los. E ao contrário dos motores caprichosos que os telescópios tradicionais usam para compensar a rotação da Terra, os telescópios da Unistellar simplesmente acompanham o que estão observando e direcionam-se adequadamente. São câmeras digitais, então podem tirar fotos também. Os telescópios empilham múltiplas imagens juntas para uma foto final melhor.
Os telescópios digitais Odyssey e Odyssey Pro da Unistellar podem fotografar a lua e objetos astronômicos como a Nebulosa Dumbell. Os modelos Odyssey e Odyssey Pro acrescentam foco automático, eliminando um grande incômodo e ajudando a evitar o foco mole que estragou algumas fotos que tentei tirar com o EVscope 2. Eles também são menores e mais leves, pesando menos da metade dos quase 20 libras do EVscope 2. Com uma tecnologia de agrupamento de pixels chamada Multi-Depth, o Odyssey Pro também otimiza automaticamente as fotos para diferentes situações, oferecendo maior resolução para planetas relativamente brilhantes em nosso próprio sistema solar e melhor desempenho em pouca luz com objetos mais distantes e menos luminosos. E para objetos brilhantes no sistema solar, pode combinar o melhor de muitas fotos tiradas com velocidades de obturador muito rápidas para compensar o borrão causado pela distorção atmosférica.
O Odyssey Pro também tem um visor óptico; você só pode ver as estrelas no Odyssey usando o aplicativo. Uma versão especial vermelha do Odyssey Pro, mais cara a US$ 4.499, chegará em abril. A Unistellar continuará vendendo o EVscope 2, que oferece um desempenho ligeiramente melhor para visualizar objetos fracos graças a sua maior abertura para captar mais luz. “O EVscope é para astrônomos amadores que realmente entendem sobre telescópios”, disse Marchis.