Os vencedores do Prêmio de Inovação da 2020 tornaram as coisas melhores durante um ano difícil

Publicado em 1 de fevereiro de 2021 por allan

Esses produtos tornam o Wi-Fi mais rápido, trabalho mais produtivo, dados mais seguros e jogos mais divertidos. Ah, e um está prestes a salvar a sociedade.

Durante um ano de pandemia marcado por crescentes desafios econômicos e emocionais, os últimos avanços em tecnologia nos ajudaram a permanecer empregados, continuar a educação de nossos filhos, confortar entes queridos e reimaginar nossas ideias sobre a comunidade. No segundo Prêmio de Inovação anual da queríamos reconhecer um punhado de avanços que mudaram as coisas para melhor em um ano realmente difícil.

Já nomeamos nossos melhores produtos de 2020, com base nas seleções da Escolha dos Editores dos revisores da Esses são os produtos que mais recomendamos que as pessoas comprem nas maiores e mais interessantes categorias de tecnologia de consumo.

Mas há algumas coisas que não fizeram essa lista que também vale a pena destacar este ano. Estamos falando sobre coisas que fizeram a diferença. Aquilo que nos deu novos avanços. Nem todos eles pertencem a produtos que a recomenda para todos. Mas, todos eles impulsionaram o mundo da tecnologia de maneiras poderosas.

E à medida que a expandiu o escopo do que cobrimos – em ciência, saúde e finanças pessoais – também expandimos o campo do que consideramos para Innovation Awards. Isso nos leva aos vencedores deste ano, os primeiros com os quais todos contamos para nos ajudar a encontrar a saída da atual crise global.

1. Vacina revolucionária de mRNA para COVID-19

A pandemia COVID-19 pegou nossos corpos e nossas comunidades de surpresa no início de 2020. Ela causou estragos nos pulmões e no coração, e os profissionais de saúde rapidamente perceberam que o vírus era ainda mais contagioso e mais mortal do que a gripe – que mata silenciosamente mais da metade um milhão de pessoas a cada ano. Isso se deveu em parte ao fato de o COVID-19 ter um período de incubação mais longo e, portanto, uma pessoa infectada pode transmiti-lo a outras pessoas por até algumas semanas (a gripe só o faz por um a quatro dias). A solução rapidamente ficou clara: precisávamos de uma vacina.

O problema é que as vacinas podem levar muito tempo para se desenvolver – algumas precisam de mais de uma década. Não tínhamos esse luxo com o COVID-19, que fechava comunidades em todo o mundo. Assim, em 10 meses, pesquisadores da Pfizer e Moderna fizeram um novo tipo de vacina baseada em RNA mensageiro sintético. Não é apenas 95% eficaz, mas é um grande avanço que pode levar a tratamentos de doenças hereditárias, como câncer e alergias. Também tem o potencial de levar a tratamentos mais rápidos para a próxima pandemia. Leia a história de Jackson Ryan sobre como isso pode mudar as vacinas para sempre.

2. Eero Pro 6 e Asus ZenWifi AX

Com mais pessoas trabalhando em casa e muito mais alunos sendo educados na mesa da cozinha – geralmente ao mesmo tempo e na mesma casa – muitos de nós atingimos os limites de nossas conexões de internet e roteadores Wi-Fi em 2020 Nossas redes não foram feitas para lidar com duas ou três reuniões Zoom ocorrendo ao mesmo tempo no mesmo espaço residencial.

A chegada dos primeiros roteadores Wi-Fi 6 ofereceu esperança para resolver o problema. Embora esses novos roteadores ainda custem centenas de dólares e não estejam totalmente prontos para as carteiras convencionais, dois deles oferecem um vislumbre do futuro do Wi-Fi doméstico. E é muito mais rápido e eficiente. Estamos falando dos roteadores mesh Eero Pro 6 e Asus ZenWifi AX. Ry Crist explica como esses dois usam um design tri-band para oferecer grandes melhorias.

3. Chip Apple M1

Por mais de uma década, tem-se falado sobre os processadores Arm que alimentam telefones e tablets, eventualmente sendo potentes o suficiente para operar laptops. O principal benefício é que a duração da bateria dos chips Arm é muito melhor e a maioria das pessoas adoraria ter laptops com esse tipo de poder de permanência. A Microsoft vem tentando fazê-lo funcionar com o Windows nos últimos 10 anos. Mas os chips sempre pareceram lentos e as incompatibilidades de software geralmente condenaram todo o experimento.

Entre na Apple em 2020. Seus chips Arm, desenvolvidos internamente, em iPhones e iPads, têm ultrapassado os benchmarks nos últimos anos e 2020 finalmente trouxe os primeiros sistemas alimentados por um chip de silício da Apple chamado M1. A Apple conseguiu uma façanha quase impossível – sistemas com grande autonomia de bateria, desempenho de aceleração total e ampla compatibilidade de aplicativos para que praticamente todos os softwares existentes funcionem bem nos novos chips. Tudo isso foi uma chegada bem-vinda em um ano em que mais trabalhadores e alunos estão em casa colados em seus laptops. É um desenvolvimento que pode fazer com que muitos laptops do futuro sejam mais rápidos, com mais energia e talvez até um pouco mais baratos. Leia a análise completa de Dan Ackerman do MacBook Air 2020 M1 para ver como a primeira iteração do chip da Apple já funciona.

4. VPN Orchid

Com as pessoas fazendo muito mais online em 2020 – de fazer compras a aprender, socializar e organizar -, os problemas de privacidade e segurança da Internet que temos varrido para debaixo do tapete por mais de 20 anos estão começando a aparecer. Golpes de phishing, malware, roubo de identidade e outras formas de ataques estão ficando mais inteligentes e artificiais. Isso é ruim para as pessoas nos Estados Unidos, Reino Unido ou Austrália, mas é ainda pior se você estiver vivendo sob um regime repressivo e se encontrar do lado errado de uma discussão sobre o futuro.

O que os cidadãos comuns podem usar para se proteger? VPNs, sobre os quais a escreve muito. Mas mesmo as melhores VPNs têm seus pontos fracos. Em 2020, uma nova VPN descentralizada com base em Blockchain, chamada Orchid, está mudando o equilíbrio de poder para dar às pessoas um pouco mais de controle. (Blockchain é a tecnologia e o molho secreto por trás do popular criptomoeda Bitcoin.) O Orchid ainda não está pronto para o uso em massa, mas pode abrir caminho para uma melhor proteção ao consumidor. Leia a análise de Rae Hodge sobre por que o Orchid representa um salto claro para VPN, privacidade e segurança.

5. PlayStation 5 DualSense controller

Nosso último vencedor do Prêmio de Inovação da não curou uma crise de saúde pública ou nos salvou de agências governamentais, mas ajudou muitas pessoas a sorrir mais e esquecer alguns de seus fardos, mesmo que apenas temporariamente. Trouxe um frescor inesperado e deleite para os consoles de videogame da próxima geração, que são principalmente sobre velocidade, potência e fotorrealismo.

Estamos a falar do novo controlador PlayStation 5 DualSense, emparelhado com o jogo Astro’s Playroom que vem pré-instalado em sistemas PS5. O controlador apresenta uma nova combinação de toque e som que leva os efeitos do jogo ao próximo nível de imersão. Ele transcende o que você espera que um controlador de jogo seja capaz de fazer e parece o futuro. Leia a reportagem de Scott Stein sobre por que a Sony colocou tanta magia do PS5 neste novo controlador.

Menções honrosas

Barra de som Vizio Elevate: Uma barra de som pode ser uma das melhores maneiras de aumentar o seu entretenimento doméstico, e a nova barra de som mais inovadora do ano é a Vizio Elevate, que gira automaticamente para melhor som surround. É um pouco caro por enquanto, mas pode ser um criador de tendências.

Lenovo X1 Fold: Os smartphones com tela dobrável foram uma mercadoria em alta no ano passado, mas o interesse diminuiu. No próximo ano, a tecnologia pode fazer um retorno em laptops com tela dobrável e o X1 Fold da Lenovo é o primeiro a ser lançado. Com sólida qualidade de construção e toques práticos como o teclado magnético Bluetooth, o X1 Fold tem a aparência de um design iniciante que outros poderiam copiar.

Oculus Quest 2: O Oculus Quest de primeira geração do ano passado foi o único produto a ganhar os prêmios Editors ‘Choice e Innovation Awards. A segunda versão é ainda melhor e mais barata e poderia ter conseguido a dupla vitória novamente, se não fosse pelo fato de que o Facebook agora força os usuários do Oculus a usar uma conta do Facebook para jogar – e sem um bom motivo.

Spatial Audio for AirPods da Apple: em outro caso da Apple aperfeiçoando uma ideia que outras empresas vêm tentando dominar há anos, o Spatial Audio for AirPods Pro (e o novo AirPods Max) converte áudio de 5.1 canais, 7.1 canais ou Dolby Atmos em som surround virtual. É assustador como você move sua cabeça e o som muda para se ajustar à maneira como você está olhando. Normalmente você tem que pagar muito dinheiro pelo tipo de sistema de som cinematográfico que este software pode oferecer.