Impressões humanas encontradas em um lago seco no Novo México contam uma história dramática de perseverança.
Pegadas humanas antigas encontradas em um lago seco no Novo México apresentam um instantâneo incrivelmente detalhado de mais de 10.000 anos atrás. Uma adolescente ou pequena fêmea adulta carrega uma criança pequena por quase um quilômetro em terreno lamacento frequentado por mamutes, preguiças gigantes, felinos dente-de-sabre e lobos horríveis. Então o viajante se vira e faz a viagem de volta, sem a criança a reboque, talvez tendo levado a criança ao seu destino.
As impressões, que se acredita serem os rastros mais antigos das pegadas humanas, contam uma história dramática de perigo e perseverança. Um novo estudo na edição online da Quaternary Science Reviews detalha como as trilhas do White Sands National Park foram descobertas e estudadas, e o que elas acrescentam ao registro icnológico (traços fósseis) – e nos mostram sobre nossos ancestrais da Idade do Gelo.
Pegadas humanas antigas encontradas em um lago seco no Novo México apresentam um instantâneo incrivelmente detalhado de mais de 10.000 anos atrás. Uma adolescente ou pequena fêmea adulta carrega uma criança pequena por quase um quilômetro em terreno lamacento frequentado por mamutes, preguiças gigantes, felinos dente-de-sabre e lobos horríveis. Então o viajante se vira e faz a viagem de volta, sem a criança a reboque, talvez tendo levado a criança ao seu destino.
As impressões, que se acredita serem os rastros mais antigos das pegadas humanas, contam uma história dramática de perigo e perseverança. Um novo estudo na edição online da Quaternary Science Reviews detalha como as trilhas do White Sands National Park foram descobertas e estudadas, e o que elas acrescentam ao registro icnológico (traços fósseis) – e nos mostram sobre nossos ancestrais da Idade do Gelo.
“Esta pesquisa é importante para nos ajudar a entender nossos ancestrais humanos, como eles viviam, suas semelhanças e diferenças”, disse Sally Reynolds, conferencista sênior de paleoecologia hominínea na Universidade Bournemouth do Reino Unido e coautora do estudo sobre os achados arqueológicos. “Podemos nos colocar nos sapatos, ou pegadas, dessa pessoa (e) imaginar como seria carregar uma criança de um braço a outro enquanto caminhamos por terreno difícil cercado por animais potencialmente perigosos.”
Uma equipe internacional trabalhando com funcionários do Serviço de Parques Nacionais encontrou as pegadas em um leito de lago que contém outras impressões que datam de 11.550 a 13.000 anos. À medida que o leito secou, preservou pegadas por milhares de anos.
Impressões menores que aparecem em pontos ao longo das margens do antigo Lago Otero indicam que o cuidador ocasionalmente colocou a criança no chão, que se acredita ter 3 anos ou menos. As gravuras mostram a pessoa que carregava a criança fez uma viagem de volta pelo mesmo caminho algumas horas depois, embora o formato das impressões sugira que a criança não estava mais presente. Juntas, as estampas contam a história de uma jornada cansativa, mas cada trilha oferece detalhes ainda mais específicos: do ritmo da passada, um deslize aqui, um trecho ali para evitar uma poça.
“O solo estava molhado e escorregadio de lama e eles estavam andando em alta velocidade, o que seria exaustivo”, escreveu Reynolds e seu colega pesquisador de Bournemouth, Matthew Robert Bennett, em um artigo sobre a descoberta em The Conversation.
O Parque Nacional White Sands contém um tesouro de pegadas fossilizadas de humanos e animais. No ano passado, uma equipe liderada pela Cornell University publicou um estudo sobre o uso de radar 3D de penetração no solo para investigar os movimentos de mamutes, humanos e preguiças gigantes há 12.000 anos. Uma trilha gigantesca mostrou uma pegada humana deixada no mesmo local mais tarde, dando um raro vislumbre de como as pessoas e a megafauna podem ter interagido há tantos anos.
“Nunca pensamos em olhar sob as pegadas”, disse na época Thomas Urban de Cornell, que contribuiu para o estudo de 2018 e também para o novo. “Mas acontece que o próprio sedimento tem uma memória que registra os efeitos do peso e do impulso do animal de uma maneira linda. Isso nos dá uma maneira de entender a biomecânica da fauna extinta que nunca tínhamos antes.”