Pesquisador de desinformação acusa Meta de interferir na pesquisa de Harvard – The Verge

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  • As principais ideias do texto são: Joan Donovan alega que a universidade de Harvard encerrou seu projeto de pesquisa sobre manipulação midiática após receber uma doação de $500 milhões da fundação de Mark Zuckerberg;
  • Donovan diz que seu trabalho estava analisando os documentos vazados do Facebook e que a universidade passou a vê-lo como uma “fonte de vergonha” depois da doação;
  • Ela alega que houve pressão da Meta (Facebook) sobre a universidade para encerrar seu projeto de pesquisa crítico às redes sociais.

    • Uma importante pesquisadora de campanhas de desinformação online, Joan Donovan, afirma que a Meta pressionou sua antiga empregadora Harvard a fechar um importante projeto de pesquisa sobre manipulação midiática. Donovan, que liderava o Projeto de Tecnologia e Mudança Social (TaSC) de Harvard até este ano, revelou suas alegações no início desta semana em uma denúncia de delatores obtida por O Washington Post. Ela alega que Harvard encerrou suas pesquisas após a fundação de caridade do fundador do Facebook, Mark Zuckerberg, e de sua esposa, Priscilla Chan, doar US$ 500 milhões à universidade em 2021.

    Naquela época, Donovan e seus colegas do TaSC estavam trabalhando com os infames Arquivos do Facebook, um acervo de documentos vazados que revelavam o funcionamento interno de como o Facebook lidava com má conduta em sua plataforma e riscos potenciais para os usuários. “O trabalho que estávamos fazendo passou de motivo de orgulho para Harvard a motivo de vergonha”, diz Donovan em um comunicado à imprensa do grupo jurídico sem fins lucrativos que a representa, o Whistleblower Aid.

    “Em vez de aproveitar uma oportunidade extraordinária para ampliar nosso conhecimento sobre plataformas de mídia social e como funcionam longe da vigilância pública, a universidade submeteu minha equipe e nossos projetos a morte por mil cortes.” “O trabalho que estávamos fazendo passou de motivo de orgulho para Harvard a motivo de vergonha”. Harvard e a Iniciativa Chan Zuckerberg negaram as alegações de Donovan, detalhadas em um documento de quase 250 páginas publicado pelo Whistleblower Aid, além de registradas no Departamento de Educação e no Escritório do Procurador-Geral de Massachusetts.

    A universidade afirma que o projeto de Donovan foi cancelado porque, como funcionária e não professora em tempo integral, ela não era elegível para liderá-lo. É um dos confrontos de mais alto nível até agora sobre quanta influência os benfeitores tecnológicos poderosos têm sobre a academia. Donovan tornou-se diretora do projeto TaSC em 2018. Ela afirma na denúncia que garantiu US$ 12 milhões em financiamento para a iniciativa e foi nomeada diretora de pesquisa do Centro Shorenstein da Escola Kennedy de Política, Mídia e Assuntos Públicos de Harvard em 2020.

    Ela tem sido uma voz crítica sobre desinformação, testemunhando no Congresso em 2020 como especialista em manipulação e engano online. Durante seu tempo no TaSC, a iniciativa produziu pesquisas e conduziu oficinas sobre acompanhamento e desmascaramento de campanhas para manipular a mídia. Em setembro de 2021, Donovan obteve os Arquivos do Facebook e começou a trabalhar com pesquisadores de outras instituições para arquivar e analisá-los. Sua denúncia alega que as coisas pioraram logo depois, quando ela falou sobre seu trabalho em uma reunião do “Conselho do Decano” de cerca de 50 dos maiores doadores da Escola Kennedy.

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