Por que o ATSC 3.0 está demorando tanto? -CNET

Embora a maioria das pessoas assista a programas de TV por meio de TV a cabo, satélite ou streaming, milhões ainda usam apenas uma antena para assistir à TV gratuita por antena. Por anos, a NextGen TV prometeu revolucionar as transmissões por antena, com recursos como resolução 4K e interatividade. Mas o progresso tem sido frustrantemente lento. Agora, o espectro antigo da Digital Rights Management (DRM) está ameaçando inviabilizar o processo antes mesmo de ele realmente começar.

Também conhecida como ATSC 3.0, a NextGen TV é um padrão de transmissão gratuito projetado para substituir o existente ATSC compatível com HD. Todas as grandes cidades dos EUA possuem múltiplos canais HD e muitas também possuem vários canais NextGen TV. O lento mas contínuo lançamento da NextGen TV começou há anos.

Os potenciais recursos da NextGen TV incluem 4K, HDR e fácil acesso de qualquer dispositivo em sua casa. Mas ele também tem potenciais aspectos negativos como publicidade direcionada e DRM. É esta última que é especialmente preocupante, já que vários canais NextGen recém-lançados estão bloqueando alguns dos únicos sintonizadores externos disponíveis no mercado.

Um dos principais argumentos de venda da NextGen TV é sua capacidade de transmitir conteúdo 4K. A transmissão por antena sempre ficou para trás em relação à TV a cabo e satélite, e especialmente o streaming, para shows e filmes em 4K. Atualmente, não há transmissões regulares em 4K, mas sim retransmissões de programação HD, e isso improvável mudar no futuro próximo. A NextGen TV ainda está sendo lançada em novos mercados e não se espera que esteja pronta até 2024 ou além.

Além disso, existe o problema da largura de banda. As emissoras de TV têm alocada apenas uma certa quantidade de espectro limitado para transmitir seu canal. Pense nisso como uma rodovia grande. Cada emissora tem uma faixa. Eles podem caber quatro motocicletas em uma faixa (múltiplos subcanais HD) ou um caminhão grande (4K). Limitações adicionais de largura de banda devido ao modo como a NextGen TV está sendo lançada restringem ainda mais o quanto de cada “faixa” pode ser usado.

A DRM é um código embutido que pode restringir quais dispositivos reproduzem um determinado conteúdo. No caso da NextGen TV, se um dispositivo não atender a determinados requisitos, é bloqueado e você recebe uma mensagem similar à mostrada acima. Os televisores com sintonizadores integrados, todos os quais são fabricados por grandes corporações, supostamente atenderiam a esses requisitos e poderiam exibir todo o conteúdo da NextGen, mesmo com DRM.

O problema é que os últimos requisitos de DRM foram anunciados apenas em março, após vários dispositivos já terem sido produzidos. Essa DRM, que está ativa em muitas das emissoras NextGen já transmitindo, está bloqueando alguns adotantes pioneiros como resultado. Por exemplo, um dos sintonizadores NextGen mais populares, o HDHomeRun, conforme escrito, recebe a mensagem acima ao exibir um canal habilitado para DRM.

É possível com a NextGen TV para emissoras impedirem gravações ou definirem datas de expiração para gravações. Embora nenhuma emissora esteja fazendo isso atualmente e elas sejam proibidas de fazer isso com o conteúdo ATSC 1.0 simulcast, essa possibilidade paira sobre a NextGen TV. Não poder gravar um programa e assisti-lo depois seria um divisor de águas para muitas pessoas.

Os responsáveis pela NextGen TV são rápidos em minimizar a questão da DRM, apontando que a grande maioria dos sintonizadores está integrada nos TVs e esses não têm esses problemas. Além disso, essas medidas são “projetadas para evitar pirataria, não para impedir gravações domésticas”. Vale notar que este é exatamente o mesmo argumento que ouvimos nos primeiros dias do DVR e desde o início dos tempos, ou seja, no caso Sony vs Universal. Em ambos os casos, os consumidores acabaram prevalecendo no final, mas não sem luta.

A maioria dos americanos pode assistir a algumas, muitas vezes várias, transmissões NextGen agora, seja com um novo TV ou um sintonizador separado. Se você não consegue receber as transmissões HDTV OTA atuais (ATSC 1.0), é possível que você consiga receber as transmissões NextGen devido a seus diferentes métodos de transmissão. Essa é a boa notícia. A má notícia é que, se você esperava por programação de melhor qualidade em 4K, quase tudo o que é transmitido agora é apenas uma retomada dos canais HD.

O que é preocupante é que pode ser pouco, tarde demais. No início deste ano, a Associação Nacional de Radiodifusores enviou uma carta para a Comissão Federal de Comunicações dizendo que a transição para a NextGen TV estava “em perigo” e implorando à FCC para tomar medidas para garantir o futuro da NextGen TV. “O fator individual mais importante no sucesso desta transição está quase totalmente fora do nosso controle – depende da indústria de eletrônicos de consumo construir os dispositivos que os consumidores usarão para acessar nossos sinais”, escreveu a NAB.

Embora a TV gratuita por antena seja atraente para muitos, ela não é mais a única opção de conteúdo gratuito. Os canais de streaming de TV gratuitos com anúncios, conhecidos como “FAST”, estão disponíveis em um número crescente de smart TVs e dispositivos de streaming. Suas TVs podem ter isso agora. Opções como Samsung TV Plus, The Roku Channel, WatchFree Plus da Vizio, Tubi, Pluto e outras oferecem uma vasta quantidade de shows e filmes com o único custo sendo anúncios ocasionais (e muitas vezes repetitivos).

A NextGen TV e a TV FAST podem coexistir? Absolutamente, mas a pergunta é: os consumidores estão dispostos a investir em uma antena e possivelmente um sintonizador para manter as emissoras em funcionamento? Eles estarão dispostos a fazê-lo agora, quando há tantas incógnitas durante o lançamento prolongado? Uma maneira fácil de garantir que eles não o farão é bloquear a capacidade de gravação. Espero que todos envolvidos com a NextGen TV entendam isso. Enquanto isso, estaremos assistindo… o lançamento, quer dizer, e qualquer emissora que encontrarmos.