Relatórios recentes de notícias dizem que o crescimento da adoção de veículos elétricos está desacelerando, mas a administração Biden não está preocupada. Os fabricantes diminuíram suas metas de produção de VE. Veículos elétricos teriam se acumulado em concessionárias. A Tesla, líder nas vendas de veículos elétricos nos EUA, atrasou a construção de uma fábrica para o mercado da América do Norte. Alguns consideram tudo isso um sinal de que os americanos não estão prontos para a adoção massiva de veículos elétricos. A Secretária de Energia dos EUA, Jennifer Granholm, não é uma delas.
Em minha entrevista recente com a Secretária Granholm, ela em vez disso elogiou as vendas recorde de veículos elétricos – 1,4 milhão em 2023 – como um sinal de que a indústria estava forte. Granholm reinterpretou a narrativa dos críticos, destacando as fortes vendas de VE e as esperanças para a implantação de postos de recarga de VE em 2024. Inventários de veículos elétricos estavam se acumulando em concessionárias no final de 2023 à medida que os fabricantes superestimaram a demanda por seus veículos. Ao mesmo tempo, a demanda cresceu. Isso segundo um relatório de outubro do CarGurus, um site de pesquisa e compra de carros. Os fabricantes estão recuando alguns de seus compromissos e metas de curto prazo para vendas de VE. A Ford disse que reduziria a produção de seu F-150 Lightning em cerca de metade em 2024. A GM disse que ainda tinha como meta fabricar 1 milhão de VE até o final de 2025, mas estava abandonando uma meta de curto prazo de 400 mil até meados de 2024.
Ainda segundo Granholm, veículos elétricos plug-in representaram 10% das vendas de carros em dezembro de 2023 (esses dados, do Argonne National Laboratory, incluem veículos híbridos plug-in. Veículos elétricos não híbridos corresponderam a 9% das vendas em 2023). De acordo com Granholm, essas cifras se devem aos fortes números de vendas de dezembro. “Um número enorme. Mais do que as pessoas esperavam”, disse. A Ford relatou que suas vendas de VE cresceram 18% em 2023 em comparação com 2022. A GM relatou que o quarto trimestre de 2023 foi seu sexto trimestre consecutivo com aumento nas vendas de VE. A Tesla disse ter entregue 1,81 milhão de veículos em 2023, 38% a mais do que no ano anterior (embora alguns desses veículos Tesla podem ter sido comprados antes de 2023).
Relatórios de que a ansiedade por alcance e falta de opções de recarga pública estão impedindo as pessoas de optarem por veículos elétricos não são difíceis de encontrar, mas o cenário de recarga pode estar mudando em 2024 também. De acordo com Granholm, havia 170 mil estações de recarga públicas no final de 2023, com mais 900 sendo acrescentadas a cada semana. 2024 também verá o cenário de recarga de veículos elétricos começar a ser homogeneizado, já que a maioria dos fabricantes adotou um padrão de recarga uniforme em 2023, escreve o editor de veículos elétricos da CNET, Antuan Goodwin. Isso pode remover uma barreira mental para a adoção de veículos elétricos.