A notícia mais positiva na previsão é para quem usa gás natural para aquecer a casa – cerca de 46% dos lares americanos. A EIA espera que os preços do gás natural sejam significativamente mais baixos neste inverno em comparação com o último inverno, e os gastos médios das famílias com aquecimento a gás natural estão estimados em cerca de US$ 600. Isso representa uma melhora nos preços do gás natural, que aumentaram significativamente desde 2020.
Dois fatores principais, cada um com sua própria história complicada, determinam quanto você paga para aquecer sua casa. O primeiro é quanta energia você usa e o segundo é quanto essa energia custa. Os principais motivos por trás desta previsão, especialmente para o gás natural, estão do lado da oferta – o preço da energia. “Neste inverno, esperamos que os preços do gás natural para consumidores residenciais caiam mais de 20% em relação ao último inverno, então essa queda é significativa”, disse DeCarolis.
O custo de aquecer casas com eletricidade – a principal fonte de aquecimento para cerca de 41% dos lares americanos e mais comum no sul – deve cair um pouco. Muito disso também é impulsionado pelo custo do gás natural, que é usado para gerar uma parte significativa da eletricidade do país. Uma pequena porcentagem dos EUA usa gás de petróleo liquefeito (maioria no centro-oeste) ou óleo de aquecimento (maioria na Nova Inglaterra) para aquecer as casas. A previsão da EIA espera custos estáveis ou aumentados para esses combustíveis, que são mais diretamente afetados por mudanças nos preços do combustível no atacado.
O outro fator principal é quanta energia você usa para aquecer sua casa. Embora isso possa variar significativamente de um casa para outra, as tendências nacionais e regionais geralmente são causadas pelo clima. Se estiver mais frio, você usará mais energia. Se estiver mais quente, você usará menos. A Administração Oceânica e Atmosférica Nacional prevê que dezembro a fevereiro serão mais quentes que a média na parte norte dos EUA continental, graças em grande parte ao El Niño.