O deferência Chevron permite que os juízes confiem nas agências federais ao decidir como implementar uma lei se houver disputas sobre como interpretar a linguagem aprovada pelo Congresso. A premissa é que a agência tem mais experiência sobre o assunto do que um juiz federal designado para o caso. A prática já estava em vigor muito antes de ter um nome, segundo Ian Fein, conselheiro sênior da organização sem fins lucrativos Natural Resources Defense Council. Passou a ser conhecida como doutrina Chevron após um caso de 1984, Chevron USA, Inc. v. Natural Resources Defense Council (NRDC).
Apesar do apoio inicial de grupos conservadores, Fein diz que a deferência Chevron tornou-se um alvo mais recentemente para indústrias que defendem uma agenda deregulatória. “Tem havido esta marcha constante nos últimos 10 anos ou mais de um esforço concertado para questionar a doutrina e anulá-la”, diz Fein ao The Verge. Já no segundo mandato da administração Obama, Fein diz, “Começamos a ver a noção de anular a deferência Chevron como uma forma de reduzir a capacidade das agências federais de aplicar a lei federal.”
Dois casos chegaram ao Supremo Tribunal que ameaçam o princípio da longa data Chevron: Loper Bright Enterprises v. Raimondo e Relentless, Inc. v. Department of Commerce. Os demandantes em ambos os casos estão contestando uma regra que obriga as empresas pesqueiras a pagar pelo custo dos observadores que são legalmente obrigados a levar em seus navios para monitorar suas operações. Eles estão pedindo aos juízes que revoguem Chevron e contam com o apoio de outros grupos industriais, como Gun Owners of America e fabricantes de cigarros eletrônicos.
Se tiverem êxito, podem forçar uma reformulação total de como as indústrias são regulamentadas nos Estados Unidos – tirando poder das agências federais e colocando muita mais responsabilidade nos tribunais federais. “É difícil exagerar o quão abrangente e fundamental esse princípio tem sido para o funcionamento do nosso governo federal”, diz Fein. “Descritos as regras ou o fundamento sobre o qual o sistema que temos [opera] – das agências federais implementando estatutos e tribunais, como último recurso.”
“Isso será uma decisão muito importante para o equilíbrio de poderes entre o Congresso, o Presidente e os tribunais. Por isso os jogos são tão altos”, diz Freeman. “Parece que a Suprema Corte está se tornando cada vez mais poderosa em relação aos outros dois poderes. E devemos nos preocupar com isso.” A Suprema Corte deve divulgar sua decisão sobre a deferência Chevron até o final de junho.
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