- Devastação provocada pelo Furacão Helene em Appalachia
- Celulares e internet ainda fora de serviço
- Provedores de internet oferecendo Wi-Fi gratuito para vítimas
Quando o Furacão Helene atingiu Appalachia em 26 de setembro, devastou cidades inteiras com inundações e danos estruturais generalizados. Os sistemas regulares de celulares e internet ainda estão voltando lentamente online. Em 6 de outubro, o condado de Mitchell, na Carolina do Norte, ainda tem 50% dos sites de celular fora de serviço, enquanto o condado de Yancey tem 72% dos sites de celular fora de serviço, de acordo com a Comissão Federal de Comunicações dos EUA. Pessoas no caminho da tempestade podem obter Wi-Fi e uso da internet gratuitos de seis dos principais provedores de internet em toda a Geórgia, Carolina do Sul, Carolina do Norte, Tennessee e Flórida. A FCC também expandiu o desconto Lifeline para as vítimas do Furacão Helene.
Se você foi ou não previamente elegível para o desconto de $9.25, você pode se inscrever no programa Lifeline se estiver recebendo ajuda do Programa de Indivíduos e Famílias da Agência Federal de Gerenciamento de Emergências. Optimum está oferecendo a todos os clientes atuais na Carolina do Norte afetados pelo Furacão Helene um mês de serviço de internet grátis. Starlink, um dos primeiros grandes provedores de internet a responder e o único ISP a se associar ao governo dos EUA, oferece 30 dias de serviço de internet Starlink gratuito para clientes atuais e novos. Em parceria com a FEMA, a Starlink planeja enviar até 500 kits Starlink para todas as áreas afetadas, incluindo partes da Flórida, Geórgia, Carolina do Norte, Carolina do Sul, Tennessee, Virgínia e Virgínia.
A Spectrum abriu 90.000 pontos de acesso Wi-Fi gratuitos. Inicialmente, os pontos de acesso estavam programados para fechar em 7 de outubro, mas de acordo com um porta-voz da Spectrum, os pontos de acesso permanecerão disponíveis até 13 de outubro. A Xfinity também está oferecendo uma série de pontos de acesso Wi-Fi gratuitos, mas somente através da Geórgia, Carolina do Sul e partes do leste do Tennessee. A Verizon está oferecendo estações de energia e Wi-Fi gratuitas 24 horas por dia na Flórida, Carolina do Norte, Geórgia e Tennessee. A T-Mobile está oferecendo estações de carregamento e pontos de acesso Wi-Fi gratuitos na Carolina do Norte e do Sul.