Procurando Mavis Beacon é um documento selvagem do Sundance sobre a busca por um ícone de tecnologia perdido

Não é spoiler dizer que “Mavis Beacon” na verdade não existia – ela foi uma ideia de marketing criada por um grupo de empresários brancos da Silicon Valley. Mas a modelo da capa do programa era real: seu nome era Renee L’Esperance, uma modelo haitiana que foi descoberta trabalhando na Saks Fifth Avenue em Los Angeles. Após sua imagem ajudar a tornar Mavis Beacon Teaches Typing um sucesso, ela se afastou dos holofotes, supostamente se aposentando no Caribe.

No documentário, Jones e Ross iniciam suas investigações com esses detalhes básicos e partem em busca de L’Esperance como detetives digitais. De uma base improvisada em um escritório decadente na área da baía de São Francisco – cercado por itens de tecnologia antiga, várias obras de arte e imagens de mulheres negras influentes – elas estabelecem a linha do tempo reportada de L’Esperance, seguem pistas e até realizam uma cerimônia espiritual para tentar se conectar com a modelo.

Não vou dizer se o par realmente encontra L’Esperance porque é a jornada que torna Seeking Mavis Beacon uma alegria de assistir. Jones e Ross cresceram jogando o programa de digitação e sentiam uma afinidade com a personagem de Mavis Beacon. Foi o primeiro programa a ter proeminentemente uma mulher negra em sua capa (uma medida que, segundo relatos, fez alguns fornecedores cortarem seus pedidos), então ele fazia o mundo da tecnologia parecer um lugar onde mulheres negras realmente cabiam. As mãos digitais de Beacon também aparecem na tela, como se ela estivesse gentilmente guiando seus dedos para as letras corretas e posicionamento.

Para descobrir mais detalhes sobre o paradeiro de Mavis Beacon, Jones e Ross estabeleceram uma linha direta e um site para que qualquer pessoa pudesse enviar pistas. Algumas dessas ligações são apresentadas no filme, demonstrando o quanto sua presença digital inspirou muitas pessoas. O filme abre com referências a Beacon na cultura, incluindo uma das minhas partes favoritas de Abbott Elementary, onde a professora muito dedicada de Quinta Brunson fica absurdamente empolgada ao avistar o ícone de digitação na multidão da escola. Fui lembrada também de minha própria infância com Mavis Beacon Teaches Typing, passando períodos livres na escola e tempo ocioso em casa tentando aumentar minha velocidade de digitação. No ensino médio, digitar se tornou tão natural quanto respirar. E sim, também teria surtado se visse a verdadeira Beacon pessoalmente.

Enquanto o documentário não parece fora de lugar no Sundance, conhecido por projetos inovadores, ele também às vezes parece uma peça de mídia experimental feita para o YouTube ou uma mostra de arte povoada por pessoas na casa dos vinte anos impossivelmente legais. (Em um ponto, Ross participa de uma cerimônia de despedida para o laptop de um amigo, que foi hospedada em um espaço artístico cheio de pessoas vestidas de branco. Esse tipo de estranheza legal será ou fará você repensar este filme, ou o tornará ainda mais querido.)

Jones nos mostra gravações de tela do próprio desktop, onde pode estar assistindo a um TikTok ao lado de suas anotações. Em vez de uma videochiamada em tela cheia com outra pessoa, às vezes apenas vemos uma janela do FaceTime (e ocasionalmente isso reflete a própria imagem de Jones olhando para a tela). Encontrar Mavis Beacon conta sua história de uma maneira que os nativos digitais acharão natural, sem se fechar exclusivamente em telas como no filme Searching.

Como é verdadeiro para muitos primeiros longas, o filme poderia usar algum apertamento narrativo. Os passos de investigação de Jones e Ross ficam estagnados em alguns pontos, e muitas vezes nos vemos apenas derivando enquanto elas ponderam os próximos passos. O casal também ocasionalmente parece muito próximo à história, ou pelo menos é assim que parece quando vemos Jones chorando enquanto implora para se encontrar com L’Esperance.

Mas eu diria que isso também faz parte do encanto de Seeking Mavis Beacon. Jones e Ross não são apresentadoras de podcasts true crime procurando criar conteúdo a partir de controvérsias. Elas são jovens mulheres que encontraram conforto em um dos poucos rostos na tecnologia que se pareciam com elas. Com este filme, Jones e Ross poderiam ser igualmente inspiradoras para uma nova geração de técnicos sub-representados.

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