Quando os preços dos ovos cairão? Aqui está o que os especialistas preveem –

• Preço dos ovos aumentou drasticamente devido a epidemia de gripe aviária.
• Expectativa de diminuição do preço dos ovos a partir do segundo trimestre de 2025.
• Previsão de que os preços dos ovos voltem ao normal até abril de 2025.

Se você viu o preço dos ovos nas últimas semanas, provavelmente experimentou um certo choque de realidade. O preço médio nacional de uma dúzia de ovos em dezembro de 2024 foi de US$ 4,15, e o custo não deve baixar tão cedo. O que está acontecendo? Existe uma séria escassez de ovos devido a uma epidemia contínua de gripe aviária, que forçou os agricultores a abater milhões de galinhas. A baixa oferta significa que os clientes acabam pagando muito mais do que o habitual no supermercado. Em algumas partes dos EUA, os ovos agora custam mais do que o dobro do que custavam seis meses atrás. A queda na oferta de ovos devido à gripe aviária também está levando a prateleiras vazias nos supermercados, e algumas mercearias começaram a limitar a quantidade de ovos que os clientes podem comprar. Embora seja possível encontrar um substituto para ovos em muitos casos, mesmo se você estiver assando, pode ser frustrante ficar sem esse item básico na cozinha. Explicaremos o impacto da gripe aviária no abastecimento de ovos e discutiremos quando você pode começar a ver o preço dos ovos diminuir.

Existem muitos fatores desconhecidos para que os especialistas possam prever com precisão quando os preços dos ovos vão baixar. As condições climáticas severas do inverno foram uma das causas do recente aumento de preços, mas parece ser a gripe aviária que está causando o aumento geral de preços. O relatório mais recente do USDA sobre o Mercado de Ovos, publicado em 24 de janeiro, mostra que o preço médio de uma dúzia de ovos na Califórnia subiu para impressionantes US$ 8,76. A Califórnia tem sido um dos estados mais afetados pela gripe aviária. “A menos que você possa prever o curso da gripe aviária em galinhas – e eu não posso – não vejo como você pode prever o preço dos ovos.” diz Robert Fry, economista-chefe da Robert Fry Economics. No entanto, outros especialistas acham que pode haver um certo alívio vindo. “Se o surto de gripe aviária não piorar significativamente, espero que os preços dos ovos sigam um caminho de queda,” diz David A. Anderson, professor de economia e negócios no Centro College em Danville, Kentucky. “Com o tempo, as populações de galinhas destruídas serão substituídas, novas fontes de ovos aparecerão em resposta aos preços altos, e consumidores com preferências de baixa a moderada por produtos à base de ovos se adaptarão a substitutos, especialmente nos lugares com os preços mais altos de ovos. Esses aumentos na oferta e diminuições na demanda reduzirão os preços.” O USDA prevê que os preços dos ovos diminuirão a partir do segundo trimestre de 2025. O USDA projetou que os preços dos ovos começarão a retornar ao normal até abril de 2025. De acordo com seu relatório mensal de Estimativas de Oferta e Demanda Agrícola Mundial, o preço voltará a US$ 2,50 por dúzia no segundo trimestre de 2025, e a US$ 2,10 no terceiro trimestre. No entanto, é provável que os ovos continuem caros ao longo do inverno, e os preços ainda podem aumentar se os casos de gripe aviária continuarem a se espalhar. Esse aumento nos preços dos ovos foi impulsionado por uma cepa virulenta de gripe aviária que causou a morte de 20 milhões de galinhas poedeiras no último trimestre de 2024. De acordo com o Departamento de Agricultura dos EUA, a gripe aviária resultou no abate de quase 100 milhões de galinhas, perus e outras aves desde o início de 2022. A maioria das aves sacrificadas para interromper a epidemia foram galinhas poedeiras, causando um aumento vertiginoso no preço dos ovos e uma queda na disponibilidade. O site Pantry & Larder tem uma página chamada Eggspensive que rastreia o preço de uma dúzia de ovos nas lojas Walmart em todo o país. A gripe aviária é causada por vírus da influenza aviária do tipo A, que se espalham entre as aves aquáticas e podem infectar outras aves silvestres, aves domésticas e outros animais. Embora a gripe aviária raramente infecte os seres humanos, o atual surto é responsável por 67 casos humanos nos EUA e uma morte, até o momento desta escrita. Não é a primeira vez que a gripe aviária causa aumento drástico nos preços dos ovos. Lá por final de 2014 a junho de 2015, uma pandemia anterior de gripe aviária nos EUA fez o preço dos ovos quase dobrar. De acordo com o USDA, mais de 50 milhões de galinhas foram mortas pela gripe aviária ou sacrificadas durante aqueles sete meses, fazendo com que o preço de uma dúzia de ovos grandes da categoria A no mercado de Nova York subisse de US$ 1,29 em abril de 2015 para US$ 2,61 em agosto. Esse preço não voltou ao seu valor médio anterior até o início de 2016. O USDA chamou a epidemia de gripe aviária de 2014-2015 de “o maior desastre de saúde avícola da história dos EUA”, mas a atual epidemia de gripe aviária que começou em 2022 é ainda maior – mais de 13 milhões de galinhas foram afetadas nos últimos 30 dias apenas.