Quão preciso é o Dia da Marmota? Especialistas avaliam as marmotas –

Groundhog Day está chegando no domingo, 2 de fevereiro. É uma época em que olhamos para um texugo sonolento (ou outro animal) para nos dizer o quanto mais inverno teremos que suportar antes da chegada da primavera. Na verdade, um gambá chamado Sand Mountain Sam em Boaz, Alabama está começando o trabalho um pouco antes. Sam prevê o fim do inverno todos os anos por volta de 2 de fevereiro, e este ano ele não viu sua sombra, prevendo uma primavera antecipada. Sam tem suas próprias opiniões, mas mais pessoas podem estar mais familiarizadas com Punxsutawney Phil, o prognosticador mais famoso de todos os tempos. Em breve, Phil emergirá de sua toca na Pensilvânia com alguma assistência humana. Se Phil ver sua sombra, então supostamente teremos mais seis semanas de inverno. Mas há algumas perguntas sobre a precisão de Phil. A Administração Nacional Oceânica e Atmosférica verificou o histórico de Punxsutawney Phil no ano passado e constatou que as previsões do embaixador peludo deixavam a desejar. Este ano, a NOAA aprofundou-se nos resultados do Dia do Texugo e classificou o trabalho de 19 texugos e substitutos de texugo para determinar a precisão de suas previsões. Spoiler: Phil ficou em 17o lugar.

Um texugo rói algumas vegetações na Virgínia. A NOAA estabeleceu algumas regras. Os texugos e os “texugos alternativos” devem estar prevendo há pelo menos 20 anos e também devem ter estado ativos até 2 de fevereiro de 2024. Os competidores incluíram 13 texugos, três texugos taxidermizados, um criatura nunca vista presumivelmente sendo um texugo, uma estátua de cachorro da pradaria e uma tartaruga. A NOAA usou dados de seus Centros Nacionais de Informação Ambiental, que mantém um arquivo de dados oceânicos, meteorológicos e climáticos. A agência comparou os históricos dos texugos com as médias de temperatura de março nos EUA de 2005 a 2024. Todos saúdam Staten Island Chuck, um texugo no Zoológico de Staten Island na Cidade de Nova York. Chuck, também conhecido como Charles G. Hogg, liderou o ranking com 85% de precisão. Ele mordiscou o prefeito em 2009 quando Michael Bloomberg tentou convocá-lo para uma cerimônia do Dia do Texugo.

O segundo melhor texugo foi o General Beauregard Lee, do Dauset Trails Nature Center em Jackson, Geórgia, com 80% de precisão. O terceiro lugar pertence a Lander Lil, uma estátua de bronze de um cachorro da pradaria em Lander, Wyoming. Lander Lil obteve 75% de precisão. Os texugos não vivem em Wyoming, mas os cães da pradaria sim. Os princípios da prognosticação são os mesmos. Se Lander Lil “ver” uma sombra no Dia do Texugo, então mais inverno é esperado. Mojave Max é uma tartaruga-do-deserto como a da imagem do Serviço de Parques Nacionais.