Independentemente de sermos vigilantes contra o desperdício de alimentos, a não ser que estejamos compostando regularmente – seja por escolha ou mandato municipal – estamos enviando quantidades incontáveis de resíduos orgânicos para aterros sanitários que poderiam ser usados em outro lugar. Mas mesmo a compostagem pode não ser a forma mais ecológica de lidar com frutas e legumes estragados, cascas de peixe jogadas fora e sobras de frango marsala.
Uma nova geração de compostadores e lixeiras inteligentes surgiu nos últimos anos. Cada um tem como objetivo reduzir a quantidade de restos de cozinha que acabam nos lixos domésticos e aterros sanitários locais. O módulo Mill é a abordagem mais recente e talvez a mais ambiciosa para a destinação de resíduos alimentares em casa.
E definitivamente não é um compostador. O Mill não afirma que seu módulo faz composto como seus concorrentes – o Lomi, Vitamix FoodCycler e Reencle Prime, entre outros – e isso é de propósito. O Mill argumenta que as outras máquinas não conseguem fazer composto real tão rápido. “É cientificamente impossível fazer composto durante a noite”, disse Harry Tannenbaum, presidente do Mill, à CNET por e-mail, “e é por isso que somos muito cuidadosos em não chamar o módulo de cozinha do Mill de compostador ou o que ele produz de ‘composto’. Qualquer empresa ou produto que afirme fazer composto durante a noite está greenwashing e tirando vantagem de pessoas que querem fazer a coisa certa”.
Em vez disso, a abordagem do Mill envolve um serviço de assinatura de sistema fechado em que caroços de maçã, sementes de abacate e pão mofado são triturados e secados dentro de um módulo inteligente alugado e enviado de volta para ser vendido como ingrediente para a produção de ração de frango. Os resíduos alimentares (esquerda) e o que o módulo Mill os transforma durante um ciclo de seis horas (direita). O sistema inovador pretende combater o desperdício de alimentos em casa, ao mesmo tempo em que fornece uma fonte sustentável de alimento para o gado que diminui a necessidade de agricultura industrial.
Testei como funcionava na prática o módulo do Mill. Usá-lo de forma inteligente foi fácil e reduziu meu lixo semanal em pelo menos metade. Funciona tão eficientemente quanto qualquer lixeira inteligente para casa que já testamos. Mas o calcanhar de aquiles pode aparecer para alguns quando se chega ao plano de pagamento do Mill.
Comprar um módulo Mill de uma vez (R$ 4.400) custará o dobro de uma máquina Lomi. A assinatura do Mill custa R$ 160 por mês, ou R$ 1.920 por ano, uma taxa recorrente que inclui coleta gratuita de resíduos processados e o uso do módulo de cozinha inteligente (com a assinatura você não é proprietário do módulo). A assinatura também fornece substituições gratuitas de filtros (necessárias a cada 60 dias) e serviços, caso haja algum problema. Esse custo é mais ou menos o preço de um programa municipal de compostagem, e a maioria deles não inclui um módulo inteligente.
O módulo Mill visa tanto ao desperdício de alimentos quanto à agricultura excessiva para ração animal. Estimativas indicam que entre 30% e 40% dos alimentos nos Estados Unidos são desperdiçados a cada ano, de acordo com o Departamento de Agricultura dos EUA. Isso representa mais de 58 bilhões de quilos de alimentos que, em vez disso, poderiam ser consumidos. Sobre 45% desse desperdício ocorre em casa, o que é muitíssimo, mas deixa mais de 50% que ocorre em restaurantes, varejistas, supermercados e fazendas. Como muitas outras soluções propostas para enormes problemas ambientais, a fixa do Mill seria uma gota no oceano – mas toda gota ajuda.