A FAA disse em um comunicado que “concedeu autorização de licenciamento para o segundo lançamento do veículo espaço SpaceX Starship Super Heavy. A FAA determinou que a SpaceX atendeu a todos os requisitos de segurança, meio ambiente, política e responsabilidade financeira”.
A SpaceX confirmou que agora está mirando 17 de novembro para o teste, com uma janela de lançamento de duas horas começando às 8h no horário do leste dos EUA. O lançamento foi inicialmente suspenso após uma investigação sobre o primeiro teste de lançamento orbital do foguete Starship e Super Heavy em abril, que explodiu em chamas e acionou detonadores para autodestruir-se cerca de quatro minutos após o voo.
A SpaceX disse em um relatório de setembro que vazamentos de propelente do reforço Super Heavy estavam por trás da falha, tendo “cortado a conexão com o computador de voo principal da espaçonave”. A FAA identificou 63 ações que a SpaceX precisava implementar no Starship e no local de lançamento antes de fazer novas tentativas.
Os danos à área circundante foram criticados por ativistas ambientais e moradores locais perto da instalação Starbase em Boca Chica, Texas, com destroços da explosão conhecidos por terem atingido pelo menos um veículo. Para lançar novamente, a SpaceX precisava obter uma modificação de licença da FAA abrangendo “todos os requisitos regulatórios de segurança, meio ambiente e outros aplicáveis”.
A SpaceX diz que este segundo voo estreará um sistema de separação de estágios quentes e um novo sistema de controle de vetor de empuxo eletrônico (TVC) para motores Raptor Super Heavy, além de reforços na fundação da plataforma de lançamento e um defletor de chamas resistente à água, entre muitas outras melhorias.
O CEO da SpaceX, Elon Musk, compartilhou um vídeo do veículo Starship totalmente montado em sua plataforma de lançamento em 5 de setembro, dizendo que estaria pronto para decolar após “aprovação da licença da FAA”. Musk seguiu em 10 de setembro, dizendo que as atualizações necessárias haviam sido feitas para a FAA aprovar novos testes do Starship. Se tudo correr bem (sujeito às verificações pré-voo habituais e às condições climáticas), então este Starship voará por 90 minutos após o lançamento antes de fazer sua própria descida vertical no Oceano Pacífico.
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