Uma comissão que assessora a FDA americana concluiu em setembro que um popular ingrediente decongestionante — fenilefrina — na verdade não funciona para decongestionar ou “destapar” o nariz quando tomado por via oral. Não há problemas de segurança com a fenilefrina, e a própria FDA ainda não emitiu novas regras sobre o ingrediente ou como ele é vendido. É incluído em muitos medicamentos populares como alguns NyQuil, Mucinex e mais marcas genéricas de lojas, embora alguns contenham outros ingredientes além da fenilefrina que podem aliviar os sintomas.
Antes da ação oficial da agência, a CVS removeu no mês passado “um pequeno número” de medicamentos que contêm fenilefrina como o único ingrediente ativo (pense em Sudafed PE). A empresa disse que “continuará oferecendo muitos outros produtos para tosse e resfriado por via oral para atender às necessidades dos consumidores”. Muitas pessoas usam descongestionantes de venda livre para sintomas mais leves de um vírus ou para tratar suas alergias sazonais. Isso os torna um tratamento de primeira linha fácil.
De acordo com o Dr. Geoffrey Rutledge, diretor médico e cofundador do site de telemedicina HealthTap, ter escolhas quando você está se sentindo mal pode ser uma das partes mais importantes do tratamento. Mas você não precisa se contentar com uma única opção. “Como médico em exercício, nunca recomendei que os pacientes usassem produtos contendo fenilefrina”, ele disse. Ao invés disso, ele os direciona atrás do balcão para um descongestionante mais efetivo, pseudoefedrina, ou para outros medicamentos se a causa da congestão for alergias.