Em frente a mim estava uma enorme peça de metal, a maior coisa na sala aqui em um evento de imprensa na CES 2024, a maior conferência de tecnologia do ano. Mede mais de 3 pés de altura e pesa 800 libras – e foi projetada para extrair água do ar, mesmo aqui no deserto árido de Las Vegas. Conheça o WC-100 WaterCube.
O objetivo desta enorme peça de equipamento? Fazer para a sua conta de água o que painéis solares podem fazer para a sua conta de eletricidade — reduzi-la ou até eliminá-la completamente. Mas essa “independência da água” terá um custo: US $ 20.000 em pré-encomenda, para ser exato.
“Esta é uma nova forma de pensar. Está mudando o paradigma do que acontece com a água”, disse Sharon Stuckenberg, CEO da Genesis System, à CNET. O conceito é familiar para qualquer um que tenha visto o Star Wars original e pensado por um minuto no que significava que a tia e o tio de Luke Skywalker eram “agricultores de umidade”. Há umidade no ar, mesmo que apenas um pouco, e se você condensá-la com a tecnologia correta, pode criar água potável literalmente do ar.
A Genesis Systems já fez sistemas de água maiores que podem produzir milhares de galões de água por dia, mas o modelo de escala residencial está programado para produzir cerca de 100 galões por dia. Essa figura depende muito da umidade – os 100 galões foram padronizados a 80 graus Fahrenheit e 50% de umidade. Se estiver menos úmido, a máquina ainda fará água (Stuckenberg disse que produzirá em números de umidade únicos), mas não fará tanto quanto. Se estiver mais úmido, fará ainda mais.
O modelo WC-100 vem com um tanque de 50 galões, mas Stuckenberg e o diretor executivo da Genesis Systems, Kevin Barton, sugeriram que combinar o WaterCube com um sistema de armazenamento de água maior pode ajudar uma família a gerenciar eficazmente suas necessidades de água. Eliminar a conta de água pode parecer tentador, mas há aquele preço a considerar. O financiamento disponível seria como um pagamento mensal de US $ 200 a US $ 250 por vários anos, disse Barton.
As contas de água variam e podem variar de US $ 30 a US $ 300 por mês, por exemplo. A Genesis Systems disse que o preço provavelmente cairá no futuro. Por enquanto, o melhor que você pode fazer é reservar um modelo por US $ 500. Com o aumento do clima selvagem e mudanças climáticas, tecnologias como painéis solares, bateria doméstica sobre rodas e, sim, talvez até mesmo a coleta de água são propensas a ganhar ímpeto. Ou pelo menos – no caso de um recolhedor de água de 800 libras e US $ 20.000 – atenção.