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SpaceX acredita saber a causa da explosão do Starship em seu último teste

Após uma análise detalhada do voo, a SpaceX revelou as possíveis causas da explosão do Starship durante seu sétimo teste de voo, ocorrido em 16 de janeiro de 2025. Veja os principais pontos abordados:

• A explosão foi causada por um incêndio resultante de um vazamento de propulsor.
• Vibrações mais intensas do que o esperado durante o voo causaram estresse excessivo nos sistemas de propulsão.
• A comunicação foi perdida antes que o sistema de segurança do Starship acionasse sua autodestruição.
• A SpaceX planeja um novo teste de voo para o Starship em 28 de fevereiro de 2025.

A SpaceX acredita ter identificado a causa da explosão do Starship durante seu sétimo teste de voo, que ocorreu em 16 de janeiro de 2025. O evento catastrófico se deu após um incêndio na seção traseira da nave, localizado entre o tanque de oxigênio líquido e o escudo térmico traseiro. Essa falha resultou na execução de sequências de desligamento controlado em quase todos os motores da nave, o que levou à perda de comunicação e, finalmente, à ativação do sistema de segurança da espaçonave, que a fez se autodestruir.

O objetivo do sétimo teste de voo era avaliar diversas melhorias que a SpaceX havia implementado em seu sistema de foguete de transporte pesado. Embora o lançamento tenha sido bem-sucedido e o Super Heavy tenha completado uma queima de duração total, a separação da Starship ocorreu de forma adequada. No entanto, dois minutos após a ignição dos motores do segundo estágio Raptor, foi observada uma explosão na seção traseira chamada “attic”, seguida de um aumento de pressão devido a um vazamento. Menos de dois minutos depois, uma nova explosão foi detectada, gerando incêndios sustentados que resultaram no desligamento de quase todos os motores, levando à perda de comunicação.

Após o voo, a análise concluiu que o sistema de segurança autônoma da Starship acionou a autodestruição aproximadamente três minutos após a perda de comunicação. A SpaceX indicou que a principal causa do incidente foram as vibrações que se mostraram significativamente mais intensas durante o voo do que durante os testes anteriores, resultando em um estresse excessivo no hardware do sistema de propulsão e, eventualmente, causando um vazamento de propulsor que ultrapassou a capacidade de ventilação da seção “attic”, gerando incêndios prolongados.

Os destroços da explosão caíram de forma semelhante a uma chuva de meteoros sobre as ilhas de Turks e Caicos, conforme relataram alguns turistas que compartilharam vídeos nas redes sociais. Embora a SpaceX tenha esclarecido que todos os detritos caíram dentro da área pré-estabelecida para resposta a emergências, a Administração Federal de Aviação (FAA) precisou interromper e desviar brevemente vários voos na região em decorrência do incidente.

Para avançar nas investigações sobre a explosão, a SpaceX tem trabalhado em conjunto com a FAA, a NASA, o Conselho Nacional de Segurança nos Transportes e a Força Espacial dos EUA. Além disso, a equipe da SpaceX realizou um teste de queima estática de 60 segundos com o Starship que será usado no próximo voo. Após obter os resultados desse teste, foram realizadas alterações no hardware das linhas de alimentação de combustível, bem como ajustes nas temperaturas dos propulsores e nos alvos de empuxo operacionais.

A empresa também acrescentou novos vents e um “novo sistema de purga utilizando nitrogênio gasoso” na seção “attic” do Starship, visando tornar essa área mais resistente a vazamentos de propulsor. A SpaceX planeja realizar um oitavo teste de voo do Starship no dia 28 de fevereiro de 2025 e atualmente está “trabalhando com a FAA para encerrar a investigação sobre o incidente ou receber uma determinação de segurança de voo, assim como na autorização de licença para possibilitar o próximo voo do Starship.”

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