- A SpaceX Falcon Heavy rocket está programado para lançar o novo satélite Jupiter 3 da Hughes Network Systems em órbita às 20h PT na quarta-feira, o que poderia modernizar uma abordagem antiga para o acesso à internet baseada no espaço.
- Quando entrar em serviço no quarto trimestre de 2023, o Jupiter 3 deve quadruplicar as velocidades de download da Hughes para 100 megabits por segundo, tornando a tecnologia mais útil em um mundo ávido por dados.
- A Hughes ainda não revelou preços para o novo serviço mais rápido.
O lançamento de um único satélite de comunicações em massa contrasta fortemente com grande parte da inovação em banda larga via satélite de hoje, como a Starlink da SpaceX e concorrentes como a OneWeb e a Kuiper da Amazon. Eles empregam “constelações” de centenas de satélites menores e mais baratos, orbitando relativamente próximos em órbita baixa da Terra.
O Jupiter 3 da Hughes é muito diferente. É um único satélite de nove toneladas do tamanho de um ônibus – com 27 pés de comprimento e 127 pés de largura, uma vez que seus painéis solares são implantados. Foi projetado para circular a Terra em sincronia com a rotação do planeta em uma órbita geoestacionária muito mais alta a 22.236 milhas acima do equador.
A maioria de nós é servida melhor por banda larga a cabo ou fibra óptica, que oferece velocidades mais altas e atrasos de comunicação menores, chamados de latência. Mas para clientes rurais e outros que estão além do alcance de tecnologias de rede mais convencionais, as comunicações via satélite podem desempenhar um papel importante na conectividade.
“Essas pessoas que nunca experimentaram esses tipos de níveis de serviço antes”, disse Mark Wymer, vice-presidente sênior de desenvolvimento de negócios e estratégia da Hughes.
O espaço se tornou mais acessível a startups e empresas estabelecidas com a SpaceX reduzindo os custos de lançamento. Mas ainda apresenta desafios de engenharia formidáveis. Em julho, o concorrente da Hughes, Viasat, divulgou uma falha desastrosa com seu satélite ViaSat-3, um problema com o refletor incomumente grande do satélite que emite ondas de rádio para estações terrestres.
O lançamento do Jupiter 3 da Hughes, a partir de Cape Canaveral, na Flórida, usa o mesmo foguete que o ViaSat-3, o Falcon Heavy da SpaceX, que pode impulsionar até 64 toneladas métricas de carga útil em órbita baixa da Terra e 27 toneladas métricas em órbita de transferência geoestacionária.
O Jupiter 3 tem uma capacidade total de comunicação de 500 gigabits por segundo. Isso inclui comunicação de e para os terminais que os clientes possuem e com as estações terrestres da Hughes que conectam o satélite à internet mais ampla. “Os colocamos em data centers onde muitos dos principais players de conteúdo abrigam seus dados para eliminar atrasos e latências”, disse Wymer.
Além dos clientes individuais, os satélites Jupiter da Hughes também fornecem conexões “de backhaul” para torres de celular remotas que não possuem conexões terrestres e para comunidades, especialmente na América do Sul, que criam pontos de acesso comunitários à internet.
A Maxar Technologies projetou e construiu o Jupiter 3 em seus escritórios em Palo Alto, Califórnia. A Hughes enviou a nave espacial para Cape Canaveral usando um enorme avião Antonov ucraniano.