O enorme foguete está programado para voar em uma missão secreta para a Força Espacial dos EUA.
O maior foguete operacional do mundo tem um presente extra para nós na manhã seguinte ao Halloween: o Falcon Heavy deve ser lançado pela primeira vez desde 2019.
Não muito tempo depois que o grande foguete triplo da SpaceX decolou pela primeira vez em 2018, parecia ter sido esquecido no hype em torno do foguete Starship ainda maior de Elon Musk. Agora o velho Heavy está pronto para enviar um par de cargas úteis em órbita para a Força Espacial dos EUA.
Ultimamente, quando falamos sobre um “grande foguete SpaceX”, provavelmente estamos nos referindo à Starship e seu companheiro Super Heavy booster, que a NASA espera que retorne os astronautas à lua e que Musk sonha em usar para construir uma sociedade em Marte.
Mas o maior músculo na garagem da SpaceX que realmente chegou ao espaço ainda é o Falcon Heavy. Seu primeiro voo enviou um Tesla em direção ao planeta vermelho em 2018. Ele voou mais duas vezes, ambas em 2019.
A missão Falcon Heavy apelidada de USSF 44 é o próximo lançamento no convés da plataforma 39-A no Kennedy Space Center da Flórida, atualmente marcado para 1º de novembro às 9h40 ET (6h40 PT). Anteriormente, foi definido para a manhã do Halloween, mas foi adiado por um dia após o teste de disparo na quinta-feira.
A Força Espacial a descreve como uma missão classificada.
“Haverá duas cargas a bordo desta missão – um satélite maior e não confirmado e um microssatélite chamado TETRA-1”, disseram os militares em um comunicado em um de seus canais no YouTube. “O TETRA-1 é o primeiro de uma série de protótipos de satélites GEO lançados pelos militares dos EUA, que testarão procedimentos de sistemas para futuros satélites.”
A missão foi originalmente planejada para 2020, mas problemas de carga útil não revelados a atrasaram várias vezes.
O Falcon Heavy é essencialmente três propulsores Falcon 9 amarrados para três vezes o impulso. Embora a configuração seja menos poderosa do que o atrasado Artemis I Space Launch System da NASA ou o Starship e o Super Heavy eventualmente serão, atualmente é o foguete operacional mais poderoso do mundo.
Um voo do Falcon Heavy tem o espetáculo bônus dos dois boosters laterais se desprendendo logo após o lançamento e voltando para pousos quase simultâneos em terra. O impulsionador do meio será gasto no Oceano Atlântico em vez de tentar um pouso.