A SpaceX lançou um novo conjunto de satélites conectados a telefones na manhã de quarta-feira e disse que em breve começará a testá-los com a rede da T-Mobile. Isso foi mais tarde do que o esperado, já que um executivo da SpaceX havia dito em março do ano passado que a empresa planejava começar a testar o serviço em algum momento de 2023.
Uma vez ativado o serviço, os clientes da T-Mobile estarão “conectados quase em qualquer lugar onde possam ver o céu e, na maioria dos casos, com o telefone que já têm”, de acordo com o comunicado à imprensa. O serviço começará apenas com mensagens de texto, embora deva expandir para voz e dados nos próximos anos. Não está claro quando o serviço será ativado para clientes da T-Mobile, se estará disponível para todos os planos ou quais telefones poderão usar o serviço. A operadora não forneceu esclarecimentos até a publicação.
Os rivais da T-Mobile também estão trabalhando em suas próprias soluções por satélite. A AT&T se uniu à AST SpaceMobile e concluiu seu primeiro teste usando satélites para conectar uma chamada no ano passado. A Verizon se uniu ao Projeto Kuiper da Amazon, que lançou seus primeiros satélites de teste em outubro. Outros na indústria móvel anunciaram suas próprias soluções de conectividade por satélite. O Motorola Defy 2 estreou no ano passado sob a marca de telefones robustos da Bullitt, usando sua solução proprietária de rede por satélite, enquanto a Qualcomm anunciou uma parceria com a empresa de satélites Iridium que se desfez em novembro. Até o fim do ano, apenas o iPhone 14 e iPhone 15 da Apple ofereciam conectividade por satélite entre os telefones convencionais, com seu Serviço de Emergência SOS.