A Amazon está contando com a ajuda de um de seus maiores rivais para colocar seus satélites do Project Kuiper no espaço. A empresa usará o foguete Falcon 9 da SpaceX para três lançamentos a partir de 2025, anunciou a Amazon na sexta-feira. O Project Kuiper é o programa de satélites em órbita terrestre baixa da Amazon que poderá fornecer conectividade à internet para usuários em todo o mundo.
A Amazon lançou seus primeiros dois satélites de teste do Project Kuiper em outubro, onde conseguiu se conectar à internet e realizar uma chamada de vídeo de duas vias. No entanto, ainda precisa recuperar bastante terreno para o Starlink, da SpaceX, que já implantou cerca de 5.000 satélites.
Apesar da rivalidade entre as duas empresas, não chega a ser surpresa que a Amazon tenha escolhido a SpaceX como futura fornecedora de lançamentos. Empresas de satélite e agências governamentais têm se tornado cada vez mais dependentes dos foguetes reutilizáveis da SpaceX para lançamentos consistentes – e mais baratos -, como apontou anteriormente um relatório do The Wall Street Journal. A empresa de Elon Musk impulsionou 88% dos lançamentos no primeiro semestre de 2023.
A maioria dos satélites da Amazon ainda será transportada pela Arianespace, Blue Origin de Jeff Bezos e United Launch Alliance (ULA). A Amazon garantiu até 83 lançamentos com as três empresas no ano passado, o que, segundo ela, “fornece capacidade suficiente para lançar a maioria” da constelação planejada de 3.236 satélites. Ela implantará mais satélites do Project Kuiper na primeira metade de 2024, com testes beta começando no final do próximo ano.
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