O propulsor Super Heavy projetado para colocar a Starship em órbita nunca antes acendeu todos os 33 motores de uma só vez.
Depois de mais de um ano e meio de espera, está claro que a primeira viagem da Starship ao espaço está muito próxima.
O foguete que Elon Musk pretende usar para enviar astronautas à Lua e muitos outros humanos a Marte pode fazer seu primeiro voo orbital dentro de semanas, e a SpaceX agora está passando por alguns dos itens finais de sua lista de verificação para se preparar.
Relatórios e ações da instalação de desenvolvimento de foguetes Starbase da empresa no Texas apontam para um possível disparo estático do Booster 7, um protótipo inicial do propulsor Super Heavy projetado para empurrar a Starship para fora da atmosfera, ainda esta semana.
As autoridades locais emitiram possíveis fechamentos da rodovia e da praia perto da Starbase de quarta a sexta-feira, bem como na próxima segunda e terça-feira. O The Information informa que o disparo de teste está planejado para sexta-feira.
A SpaceX não respondeu imediatamente a um pedido de comentário.
Um disparo estático verá o propulsor preso a um estande de teste para que não possa ir a lugar nenhum enquanto seus motores são acesos brevemente para testá-los e coletar dados sobre como eles se comportam em preparação para o lançamento. A SpaceX realizou disparos de teste do Booster 7 no ano passado, mas apenas com uma fração dos motores que ele foi projetado para transportar. Esta será a primeira vez que um Super Heavy totalmente carregado com todos os 33 motores é acionado.
Um disparo estático bem-sucedido pode indicar que a SpaceX está chegando ao fim de sua lista de verificação de coisas que precisam acontecer antes que a Federal Aviation Administration emita à empresa uma licença para lançar. Podemos finalmente ver a Starship deixar o planeta no final de fevereiro ou início de março, de acordo com Musk.
A Starship voou pela última vez em 2021 em uma série de voos de alta altitude que viram os primeiros protótipos da nave, sem o propulsor Super Heavy, deslizando pela atmosfera e voltando para uma tentativa de pouso. O próximo lançamento será um voo orbital que vê o Super Heavy lançar a Starship para orbitar antes de se separar e pousar em uma plataforma no Golfo do México. Enquanto isso, a Starship continuará em órbita para uma curta viagem ao espaço antes de mergulhar na costa do Havaí.
Se tudo correr bem, 2023 verá mais testes de naves estelares enquanto a SpaceX se prepara para ajudar a NASA e seu programa Artemis, eventualmente enviando carga e astronautas para a lua ainda nesta década.