Existem dois tipos principais de armazenamento que você encontrará em computadores: discos rígidos e unidades de estado sólido. Cada um serve à mesma função básica – armazenar seus arquivos, aplicativos e sistema operacional – mas o fazem de formas muito diferentes. Essas diferenças podem ter um grande impacto no desempenho geral do seu computador. Se você está considerando um upgrade ou uma nova compra, entender essas diferenças pode ajudar você a fazer a melhor escolha para suas necessidades. Seja priorizando a velocidade, capacidade de armazenamento ou custo, saber como HDDs e SSDs se comparam é fundamental.
Um HDD é uma das formas mais antigas de tecnologia de armazenamento ainda em uso hoje. Ele existe desde a década de 1950 (introduzido pela IBM pela primeira vez), e embora seu tamanho físico tenha diminuído e as capacidades tenham crescido consideravelmente, a mecânica não mudou muito. Fisicamente, um HDD consiste em um ou mais discos revestidos com um material magnético, todos empilhados dentro de uma caixa metálica. Esses discos giram em alta velocidade – tipicamente a 5.400 ou 7.200 rotações por minuto (RPM) para drives de uso geral – e um braço atuador minúsculo paira logo acima da superfície, lendo ou gravando dados (como discos de vinil). Todo o processo acontece com precisão, mas como existem partes móveis envolvidas, muitas vezes você pode ouvir o som distintivo de zumbido quando um HDD está em uso, especialmente durante tarefas que demandam muitos dados como transferências de arquivos ou backups do sistema.
Em vez de depender de discos giratórios e partes móveis como os discos rígidos, os SSDs armazenam dados em memória flash, semelhante à memória usada em cartões SD, unidades USB ou telefones. Foram introduzidos no final dos anos 2000, e à medida que os preços diminuíam e as capacidades aumentavam, eles substituíram os HDDs. Os SSDs vêm em diferentes formatos e tamanhos, mas geralmente são um stick como este Seagate Firecuda drive ou estão em uma caixa de 2,5 polegadas que se parece mais com um disco rígido interno tradicional. Os SSDs usam uma tecnologia chamada NAND flash, onde os dados são armazenados em células que podem ser lidas ou gravadas rapidamente pelo sistema. Isso os torna rápidos e duráveis. Como não há partes móveis, você não ouvirá nenhum ruído ou sentirá vibrações como aconteceria com um HDD, e eles são muito menos propensos a danos físicos, o que os torna ideais para laptops e dispositivos portáteis. Eles também são mais eficientes em termos de consumo de energia.