De acordo com o Northern Ontario Business, a startup canadense de carga aérea, Ribbit, está planejando testar voos sem piloto para entregas em áreas remotas do país. A empresa assinou um contrato de US$ 1,3 milhão com o Transport Canada e a Innovative Solutions Canada para iniciar testes de voos autônomos “nos próximos 12 meses”, conforme anunciado pela empresa. A Ribbit visa fornecer um serviço de entrega confiável e de baixo custo para produtos alimentícios, itens médicos e suprimentos em comunidades remotas.
O CEO da empresa, Carl Pigeon, afirmou que muitas áreas rurais e remotas são atendidas por aviões maiores que voam com pouca frequência, e que a Ribbit visa mudar drasticamente a economia do uso de aviões menores com a ajuda da autonomia. A empresa começará pequena, com aeronaves recreativas para dois passageiros, retirando os assentos para dar espaço para carga e, em seguida, tornando a aeronave totalmente autônoma usando software e hardware de controle remoto. A Ribbit afirma que seus aviões contarão com pilotos remotos para monitorar o progresso, comunicar com controladores de tráfego aéreo e fornecer backup.
A empresa já assinou contratos com varejistas e atacadistas, incluindo empresas locais que atendem a província. A ideia é atender a demanda por entregas oportunas de comida, itens médicos e muito mais. Embora existam concorrentes no mercado, como a Xwing e a Reliable Robotics, a Ribbit conhece bem seus clientes e a região onde atua. Segundo Jeremy Wang, um dos co-fundadores da empresa, a Ribbit tem a habilidade de entender profundamente as operações de seus clientes e reinventá-las com autonomia.
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