Tem planos para o fim de semana? Talvez reserve um tempo para contemplar o céu. E mantenha pilhas e um rádio meteorológico por perto, apenas por precaução. O Space Weather Prediction Center da National Oceanic and Atmospheric Administration emitiu um aviso de tempestade geomagnética severa começando na sexta-feira, 10 de maio. Isso pode trazer a beleza de ver as Luzes do Norte, mas também pode trazer problemas para as redes elétricas. “Pelo menos cinco ejeções de massa coronal direcionadas à Terra foram observadas e esperadas para chegar já ao meio-dia de sexta-feira, 10 de maio de 2024, persistindo até domingo, 12 de maio de 2024”, observou o centro. “Vários flares fortes foram observados nos últimos dias e foram associados a um grande e complexo cluster de manchas solares, que é 16 vezes o diâmetro da Terra.” Em casos usuais, as tempestades geomagnéticas causam pouca ou nenhuma perturbação na Terra, com comunicações de rádio e satélites sendo os mais afetados.
“As tempestades geomagnéticas podem impactar infraestruturas em órbita próxima da Terra e na superfície terrestre, potencialmente interrompendo comunicações, a rede elétrica, navegação, rádio e operações de satélite”, disse a NOAA, acrescentando que representantes do centro notificaram os operadores desses sistemas para que possam tomar medidas de proteção. O Washington Post observa que “qualquer um que use rádio de alta frequência na zona de visualização da aurora pode experimentar algumas interrupções,” mas também relata que a maioria das pessoas não será afetada ou precisará tomar precauções especiais além das que tomariam com qualquer tempestade que pudesse interromper o fornecimento de energia. Uma tempestade geomagnética severa poderia afetar a rede elétrica, mas as operadoras de telefonia geralmente têm backups e podem implantar torres celulares móveis.”