Temporada de chuvas de meteoros esquenta com show sextantídeo diurno –

A chuva de meteoros de agosto chamada de Perseidas pode ser a mais conhecida do ano, mas é no último trimestre que o céu traz mais atividade de “estrelas cadentes” e “bolas de fogo”. Nesta semana, tanto os Orionídeos quanto os Taurídeos do Sul estão ativos e a ainda pouco conhecida chuva diurna dos Sextantídeos está em seu pico. Os Sextantídeos geralmente são ignorados por razões óbvias, pois estão orientados de forma que impactam normalmente a nossa atmosfera durante o dia e, portanto, são ofuscados pela luz solar. No entanto, observadores sortudos podem ser capazes de pegar um na hora antes do nascer do sol, quando por vezes podem ser vistos caindo verticalmente no horizonte leste. Este chuva incomum atinge seu pico na quarta-feira, tornando a manhã de quinta-feira o momento ideal para procurar o meteoro pouco usual que sobe verticalmente.

Felizmente, as horas que antecedem o nascer do sol também são um bom momento para procurar as outras chuvas de meteoros ativas no momento. Embora os Orionídeos só devam atingir seu pico por volta de 20 de outubro, eles ainda adicionam algumas “estrelas cadentes” a cada céu noturno até então. Os Taurídeos, por outro lado, não têm um pico muito definido e devem ser visíveis a uma taxa de cerca de duas por hora nas próximas semanas. Aumentando o drama celeste está a reputação dos Taurídeos de entregar um número de “bolas de fogo” brilhantes cortando o céu. “Em 2022, a Terra passou por um enxame de Taurídeos de fogo”, escreve Bob Lunsford para a American Meteor Society. “Este ano estamos mais longe desse enxame, mas ainda assim encontraremos alguma atividade de bola de fogo.”

Os Taurídeos podem ser atribuídos a detritos do cometa 2P / Encke, enquanto os Orionídeos estão ligados aos vestígios famosos do Cometa Halley, que visita o sistema solar interno apenas a cada cerca de 75 anos. O cometa celebridade não retornará até 2061. Duas nuvens distintas do Cometa Halley são responsáveis ​​tanto pelos Orionídeos em outubro quanto pela chuva de meteoros Eta Aquáridas em maio. Quando os Orionídeos atingirem seu pico entre 20 e 22 de outubro, as condições devem ser quase perfeitas, especialmente com o céu sem lua na madrugada de 22, nas horas que antecedem o nascer do sol. A maioria das noites, a área perto da constelação de Órion, de onde os Orionídeos parecem radiar, estará mais alta no céu por volta das 2h. Mas pode ser possível ver os meteoros a qualquer momento entre meia-noite e o nascer do sol. Quanto mais perto do nascer do sol, maiores são as chances de ver um dos Sextantídeos verticais também.

Os Orionídeos são conhecidos por zunirem rapidamente pelo céu e, muitas vezes, deixam trilhas longas que podem permanecer por um segundo ou dois. Durante aqueles picos matinais, o número de meteoros Orionídeos aumentará subitamente para entre 10 e 20 por hora, mas, às vezes, a Terra passa por um bolso particularmente denso de detritos e essas taxas disparam para 50 a 70, rivalizando com as Perseidas. Embora valha a pena marcar o pico dos Orionídeos no calendário, é possível capturar algumas dezenas de meteoros e uma bola de fogo em qualquer noite das próximas semanas. Se tiver pelo menos uma hora livre em uma noite com céu limpo e em um local longe da poluição luminosa, tudo o que precisa fazer é encontrar uma área com ampla visão do céu noturno. Reserve pelo menos 15 minutos para seus olhos se adaptarem à escuridão e depois relaxe, deite-se e assista. Boa sorte!