A National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA) dos Estados Unidos abriu uma investigação sobre os controles de direção dos veículos Model 3 e Model Y da Tesla após várias reclamações de perda de controle da direção e da assistência elétrica da direção. A “avaliação preliminar” do problema começou em 28 de julho, de acordo com um arquivo no site da administração. Os proprietários do Model 3 e Model Y apresentaram uma dúzia de reclamações relacionadas à perda de controle da direção e da assistência elétrica da direção, com cinco relatos indicando incapacidade de controlar o carro. A investigação vai determinar se o problema afeta os cerca de 280.000 veículos Model 3 e Model Y. Ambos os modelos são carros elétricos de entrada, com o Model 3 começando em pouco mais de US$ 40.000 e o Model Y começando em pouco mais de US$ 47.000. A Tesla ainda não comentou sobre a investigação.
Esta não é a primeira investigação que a NHTSA lançou sobre a Tesla. A agência abriu mais de 40 investigações especiais de acidentes suspeitos de estarem relacionados ao software de direção autônoma da montadora, o Autopilot, com o último acidente ocorrendo em meados de julho. No ano passado, a NHTSA atualizou sua investigação sobre o Autopilot, dando um passo mais perto de lançar um recall, e a agência está aguardando respostas atualizadas da Tesla. No ano passado, a NHTSA também investigou relatos de “frenagem fantasma” – veículos Tesla freando aleatoriamente quando o Autopilot estava ativado. A agência ainda não publicou os resultados dessa investigação.
A Tesla continua a dominar o mercado de carros elétricos nos EUA. No entanto, a empresa foi acusada de superestimar a autonomia de seus veículos e de esconder reclamações sobre as autonomias. Uma investigação da Reuters descobriu que a empresa usa algoritmos para mostrar um número agressivo de milhas que um carro pode percorrer com uma única carga de bateria, enquanto também tem uma equipe interna dedicada a cancelar solicitações de serviço de proprietários de carros que apresentaram queixas.