T-Mobile e Starlink da SpaceX se preparam para teste beta do serviço de telefonia celular via satélite –

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  • T-Mobile e SpaceX abriram inscrições para o programa T-Mobile Starlink que permite aos usuários da T-Mobile se conectarem aos satélites Starlink da SpaceX.
  • O programa beta é gratuito para clientes pós-pagos com dispositivo compatível e permitirá mensagens de texto via satélite a partir de 2025.
  • A T-Mobile espera lançar a versão comercial do serviço em 2025, mas ainda não está claro se haverá cobrança ou restrição de acesso.

T-Mobile e SpaceX deram mais um passo para viabilizar a conectividade via satélite para os usuários sem fio da T-Mobile. Na segunda-feira, as duas empresas anunciaram a abertura das inscrições para o T-Mobile Starlink, seu programa conjunto que permite aos usuários da T-Mobile se conectarem aos satélites Starlink da SpaceX para obter conectividade em áreas sem cobertura wireless terrestre. A T-Mobile diz que o programa beta é gratuito para todos os “clientes de voz pós-pagos com dispositivo compatível” e permitirá o uso de mensagens de texto via satélite a partir do início de 2025. A operadora afirma que suporte a voz e dados virá “no futuro”. A T-Mobile espera lançar a versão comercial do serviço “em algum momento de 2025” e não está claro se cobrará os usuários por conexão ou se limitará o acesso ou os recursos aos clientes com planos específicos.

“Com o tempo, o T-Mobile Starlink deverá funcionar com o telefone no seu bolso”, disse a operadora à CNET quando questionada sobre quais telefones seriam compatíveis com o beta. “Durante a fase de teste beta, estamos otimizando a experiência em dispositivos selecionados e continuaremos testando e estendendo para o maior número possível de dispositivos. Com o tempo, daremos mais detalhes sobre os telefones otimizados e os compartilharemos mais perto do lançamento beta do T-Mobile Starlink.” “O T-Mobile Starlink é a primeira grande constelação de órbita terrestre baixa do mundo emparelhada com espectro celular terrestre, fazendo o telefone no seu bolso funcionar em áreas dos EUA que nunca tiveram, e provavelmente nunca terão, cobertura terrestre”, disse Mike Katz, presidente de marketing, estratégia e produtos da T-Mobile, em comunicado. “É uma verdadeira inovação em engenharia e significa que estamos um passo mais perto de ajudar os clientes da T-Mobile a ter a confiança de que, não importa onde estejam, se puderem ver o céu, estarão cobertos pela T-Mobile”, afirmou Katz.

A T-Mobile e a SpaceX anunciaram sua parceria em 2022, combinando parte do espectro wireless da T-Mobile com os satélites da SpaceX. A SpaceX lançou seus primeiros satélites capazes do serviço em órbita em janeiro deste ano e desde então vem expandindo sua constelação de satélites Starlink capazes. As duas empresas na verdade ligaram o serviço quando os furacões Milton e Helene atingiram partes dos EUA em outubro, com os usuários conectados ao serviço vendo “T-Mobile SpaceX” no nome da rede e seus telefones exibindo “1 a 2 barras de sinal” de intensidade, segundo a SpaceX. No mês passado, a Federal Communications Commission deu sua aprovação à SpaceX para usar “todos os 7.500 satélites em seu sistema Gen2 autorizado” para cobertura celular. A FCC ainda não aprovou o plano para satélites adicionais, incluindo “os 22.488 satélites restantes” que a empresa gostaria de implantar para o serviço. O CEO da SpaceX, Elon Musk, afirmou anteriormente no X que a empresa irá se associar exclusivamente com a T-Mobile no serviço por pelo menos o primeiro ano.

Rivais da T-Mobile, AT&T e Verizon, já anunciaram seus próprios planos de conectividade via satélite através da AST SpaceMobile, com a Verizon anunciando anteriormente planos de trabalhar com o Projeto Kuiper da Amazon em 2021. A Verizon também está trabalhando com o provedor de satélites Skylo para possibilitar mensagens de texto em celulares Android. (O iPhone 14 e os telefones Apple posteriores, independentemente do operador, conseguem usar satélites para mensagens iMessage com o iOS 18.) Em algum momento “no início do próximo ano”, a Verizon disse que permitirá que usuários com “dispositivos compatíveis”, como o Pixel 9 do Google ou a série Galaxy S25 futura da Samsung, possam enviar mensagens de texto via satélite.