Eu não esperei ter que beber escondido a pequena quantidade de cerveja que acabou sendo a última demonstração do dia de um fabricante automático de cerveja de bancada. E ainda assim, lá estava eu sorrateiramente tomando um gole (ou dois) da cerveja fresca que saía da torneira no iGulu F1, um sistema doméstico de fabricação de cerveja automatizado, no chão de exibição de Las Vegas antes da convenção da polícia fechá-los – aparentemente, o iGulu pode não ter garantido aquela licença de cerveja.
O iGulu lançou um novo sistema de fabricação doméstica de cerveja neste ano. Embora eu tivesse mais sorte – e muitos mais gostos – com o fabricante de sorvete da Keurig, os goles ilegais de cerveja do F1 iGulu foram suficientes para molhar o meu apetite. Tinha um sabor balanceado agradável, um acabamento amargo e estava perfeitamente gelado, se não um pouco subcarboidratado para o meu gosto.
Considerando o baixo nível de habilidade necessária para fazer uma leva – um macaco realmente poderia fazer – diria que o iGulu descobriu algo que seu predecessor, o agora extinto PicoBrew, não descobriu. É um bom começo para essa startup que está tentando quebrar barreiras para os bebedores de cerveja que querem fazer suas espumas em casa, mas falta habilidade necessária para uma cerveja típica.
O iGulu mantém você atualizado sobre o status da sua cerveja atual. Perguntei ao gerente de marketing do iGulu, Joseph Truex, como ele planeja ter sucesso onde o PicoBrew falhou. Ele me disse que as pessoas gostam da ideia de fazer cerveja em casa, mas as máquinas do PicoBrew exigiam alguns passos demais e um pouco mais de conhecimento para o brasileiro médio. Em contraste, o iGulu só exige adicionar água no topo e digital o código de barras para deixar a máquina saber qual tipo você está fazendo.
O iGulu notifica seu dispositivo exatamente quando é hora de adicionar cada ingrediente, que vem pré-empacotado e pronto para uso. É isso. A cerveja fabrica completamente em cerca de duas semanas. É então armazenado em um tonel de resfriamento automático de onde você pode servir um pint gelado a qualquer momento. A própria máquina custa US $ 599, mas está disponível por um preço especial do CES de US $ 420. Pacotes de ingredientes para IPA, estilo, cerveja de trigo e âmbares custam cerca de US $ 35 e fazem cerca de 40 litros de ale ou lager.