Até o diretor do Laboratório de Propulsão a Jato da NASA acha que o tubo de amostra de rocha do rover Perseverance parece pertencer a uma galáxia muito, muito distante.
O rover Perseverance da NASA fez história em Marte esta semana ao lançar um tubo cheio de rocha na superfície do planeta vermelho, o primeiro passo na construção do “primeiro depósito de amostras em outro mundo”. É uma ocasião importante, então por que todo mundo está contando piadas de Guerra nas Estrelas?
As imagens do tubo no chão fazem com que pareça muito com o cabo de um sabre de luz de Guerra nas Estrelas. Isso ajuda o fato de que Marte empoeirado e pedregoso pode ser um substituto para o famoso planeta arenoso de Star Wars, Tatooine.
Mark Hamill, o ator por trás de Luke Skywalker, tem sido bastante marcado no Twitter, mas não comentou no canal. O cientista planetário Paul Byrne adicionou uma lâmina de sabre de luz verde brilhante a uma das imagens do rover, twittando: “Ei, Mark Hamill, acho que você deixou cair alguma coisa”.
Para não estragar a ilusão, mas o resistente tubo de titânio é bem pequeno. A parte branca do tubo mede menos de 15,2 centímetros e contém uma amostra um pouco mais grossa que um lápis.
Até o diretor do Laboratório de Propulsão a Jato da NASA, que desenvolveu e opera o rover, entrou na brincadeira de ficção científica. “Muitas pessoas dizem que o Mars Sample Tube parece um sabre de luz”, tuitou Laurie Leshin. “Estou estendendo a mão para a tela do meu computador para ver se ele será transportado de Marte, pois como Diretor da NASA JPL tenho certeza de que a Força está comigo (certo?). Nenhuma alegria até agora, mas eu Vou continuar tentando!”
O tubo é o primeiro de uma série que Percy lançará em uma seção plana da Cratera Jezero. Os tubos fazem parte da missão Mars Sample Return, ou MSR, que ainda está em desenvolvimento. O MSR é um empreendimento complexo que envolverá coletar as amostras de Percy de Marte e trazê-las de volta à Terra para um estudo minucioso.
A NASA espera que o rover seja capaz de cumprimentar o lander MSR quando chegar lá algum dia no futuro. Caso isso não funcione, as amostras jogadas no chão serão um backup. O MSR incluirá alguns pequenos helicópteros projetados para buscar os tubos, se necessário.
Os fãs de Star Wars não são os únicos a ver um sinal de sua amada franquia de ficção científica em Marte. Os fãs de Doctor Who acham que o tubo de amostra se parece com uma chave de fenda sônica, a icônica ferramenta multifuncional do Doctor.
O tubo é apenas o primeiro de 10 lançamentos planejados espalhados por uma área ampla o suficiente para que os helicópteros operem com segurança. Isso significa que haverá muitos sósias de sabre de luz por aí no planeta vermelho. Ei, Disney, que tal uma nova série? Guerra nas Estrelas: Marte.