Os pesquisadores descobriram que um tratamento de ultrassom não invasivo reduz drasticamente a contagem de esperma de ratos, mas não tem certeza se é reversível.
O controle de natalidade masculino não progrediu desde que preservativos e vasectomias foram inventados há mais de 100 anos. E embora a ideia de usar o ultrassom terapêutico para eliminar o esperma tenha sido lançada há décadas, nunca foi suficientemente confiável para a contracepção.
Até agora.
Os pesquisadores descobriram agora que um gerador e transdutor de ultrassom terapêutico disponível comercialmente pode esgotar significativamente a contagem de esperma de ratos. A equipe, sediada na Universidade da Carolina do Norte, contou com financiamento da Fundação Parsemus e da Fundação Bill & Melinda Gates.
Os resultados são notáveis porque melhoram os únicos resultados promissores até o momento, que saíram da Universidade de Missouri na década de 1970. Outros pesquisadores, no entanto, não conseguiram reproduzir esses resultados, que posteriormente caíram em descrédito.
Os pesquisadores da Carolina do Norte descobriram que pequenos ajustes no estudo inicial os levaram a eliminar efetivamente uma grande porcentagem do esperma dos ratos. Eles usaram uma temperatura muito específica (98,6 graus Fahrenheit, ou cerca de um grau abaixo da temperatura corporal ideal do rato – demonstrando ainda mais a importância dos testículos suspensos na preservação do esperma) com a duração muito específica de 15 minutos por dois dias consecutivos .
O ultrassom terapêutico difere do ultrassom diagnóstico porque usa calor para aumentar a circulação sanguínea em uma área lesada. E o calor, seja de laptops, banheiras de hidromassagem ou roupas íntimas apertadas que mantêm os testículos próximos ao corpo, tem sido considerado prejudicial ao esperma. Os pesquisadores dizem que queriam investigar o ultrassom terapêutico precisamente porque essa aplicação de calor é não invasiva e prontamente disponível.
Embora os pesquisadores chamem esse uso de ultrassom de “um candidato promissor a um contraceptivo masculino” na edição de 29 de janeiro da Reproductive Biology and Endocrinology, eles acrescentam que deve ser estudado mais para não apenas confirmar a eficácia em humanos, mas também para determinar se o “terapia” é reversível e quais os efeitos a longo prazo que pode causar.
Infelizmente para os pesquisadores finalmente fazendo uma descoberta, o financiamento acabou das fundações Parsemus e Gates.
Enquanto isso, um pesquisador independente chamado Chris Jenkins decidiu tomar sua fertilidade em suas próprias mãos em 1998, modificando sua roupa íntima para manter seus testículos mais próximos de seu corpo e, portanto, mais quentes. Ele rastreou cuidadosamente sua contagem de esperma ao longo dos anos, postando os resultados em seu site, PuzzlePiece.org.
Treze anos depois, em 2011, Jenkins relatou que, embora essa modificação de longo prazo não tenha resultado em nenhuma gravidez de sua esposa, ela não parece ser totalmente reversível; desde que ele parou de usar roupas íntimas, sua contagem de espermatozoides voltou aos níveis normais, mas os espermatozóides não estão mais nadando.
Enquanto Jenkins avisa em seu site que seu método ainda é experimental e só deve ser usado por parceiros que podem “fazer com que o método falhe”, ele conclui que o método é “drasticamente subutilizado”.