Um aquecedor de ambiente pode reduzir sua conta de energia neste inverno? Fizemos as contas para descobrir –

• Space heaters não aquecem sua casa como um sistema de aquecimento completo
• Usar um aquecedor para complementar o aquecimento tradicional pode economizar dinheiro
• O custo de operar um aquecedor varia dependendo do tipo e tamanho

Um aquecedor elétrico portátil, mesmo vários aquecedores, nunca aquecerá sua casa da forma como um sistema de aquecimento de casa inteira fará. Mas uma vantagem dos aquecedores de ambiente em relação aos aquecedores de rodapé ou de ventilação é a localização precisa. Com os custos de energia altos, nos perguntamos se usar um aquecedor de ambiente poderia permitir que você reduzisse o termostato e cortasse um pouco do seu energia conta neste inverno. Para descobrir se os aquecedores de ambiente são economizadores de dinheiro, fizemos as contas. Embora existam muitas variáveis, incluindo preços regionais de energia, tipo de energia, clima, tamanho da casa e temperatura desejada, confiamos em médias nacionais amplas para obter nossa resposta. CNET Survey: 78% dos americanos estão estressados com contas de energia altas. Descobrimos que você pode economizar centenas de dólares ou até $1.000 se estiver aquecendo uma casa maior com óleo caro. Não se preocupe, mostramos todo o nosso trabalho abaixo como bons alunos de matemática que somos. Para mais maneiras de economizar dinheiro neste inverno, confira cinco dicas para economizar na sua conta de aquecimento, onde você deve mover seu termostato para cortar custos de aquecimento e os melhores gadgets inteligentes economizadores de energia que vão ajudar você a cortar suas contas. Com os custos de energia altos, exploramos os aquecedores de ambiente como um mecanismo de economia de dinheiro. O custo de operar um aquecedor de ambiente depende do tipo de aquecedor que você tem, incluindo seu tamanho e potência. Um pequeno aquecedor pessoal pode ser comprado por tão barato quanto $20, enquanto um aquecedor de ambiente completo pode custar até $300, dependendo do modelo e capacidade de aquecimento. Aquecedores maiores cobrem mais área e são mais eficazes (enquanto aquecedores menores em espaços grandes são ineficientes), mas também custam mais para operar. Você vai querer considerar a eficiência energética. Isso é complicado quando se trata de aquecedores de ambiente porque eles não são atualmente avaliados pelo programa EnergyStar da Agência de Proteção Ambiental. Como resultado, você terá que confiar na palavra do fabricante. Finalmente, você precisará levar em conta as tarifas de eletricidade do seu estado ou município. Isso determinará o custo por hora que você pode esperar incorrer ao usar seu aquecedor de ambiente. Esses preços também podem ditar quanto tempo você gostaria de deixar seu aquecedor de ambiente ligado. Em média, você pode esperar pagar cerca de 20 centavos por hora para operar um aquecedor de ambiente médio que tem 1.500 watts de potência e pode aquecer um quarto padrão, como um escritório em casa ou quarto. Se você o deixar ligado por oito horas por dia, pagará cerca de $1,60 por dia ou $48 por mês. Os custos de aquecimento nos EUA frequentemente ultrapassam $2.000 por uma única temporada. Comparativamente, o custo de aquecer uma casa varia amplamente, com base principalmente no tamanho da casa e no tipo de combustível. Abaixo está o que a US Energy Information Association previu que os lares nos EUA gastariam com aquecimento de 1º de outubro de 2022 a 31 de março de 2023 ou 181 dias. O gráfico dos custos previstos para vários tipos de combustível para aquecer uma casa em um clima 10% mais frio do que a média nacional para o inverno de 2022-23. Enquanto $50 por mês parece uma pechincha para aquecimento, um aquecedor de ambiente não é um substituto completo para aquecer uma casa inteira. Mas existem muitas maneiras de economizar dinheiro usando um aquecedor de ambiente para complementar o aquecimento mensal e cortar sua conta de serviços públicos. Se você pensar sobre isso, o aquecimento residencial não é eficiente, já que você não está em todos os cômodos o tempo todo. Este aquecedor de ambiente em estilo de chaminé adiciona calor e ambiente. Um recurso natural para uma conta de aquecimento exorbitante é diminuir o termostato e usar um aquecedor de ambiente para aquecer um quarto no qual você sabe que passará um período prolongado, como seu escritório em casa durante o dia ou sala de estar à noite. Para este exercício, calcularemos quanto você poderia economizar usando um aquecedor de ambiente por um terço do dia, ou oito horas. Usando os números do primeiro gráfico, calculei o custo médio de operar um aquecedor de ambiente por oito horas versus o custo de usar o aquecimento para toda a casa usando cada um dos quatro tipos de combustível mais populares. Então, multipliquei o custo de cada total de oito horas por 181 dias (1 de outubro a 31 de março). Com isso, você pode ter uma ideia da diferença entre o custo de operar um aquecedor de ambiente em relação ao aquecimento central, junto com as economias potenciais por usar um aquecedor de ambiente por parte do dia. Para aqueles que usam óleo ou propano como combustível, as economias são significativas: $434 para propano e $506 para óleo apenas durante a temporada de inverno. Aqueles com aquecimento a gás natural e elétrico economizam menos – $72 e $130, respectivamente -, mas, como verá na próxima seção, esses números não contam toda a história. As economias de aquecedores de ambiente são muito maiores para aqueles com grandes apartamentos ou casas independentes e aqueles que vivem em partes mais frias do país. Uma grande ressalva para esses números de custos estimados para aquecimento é que eles consideram todas as casas e tipos de casas nos EUA, incluindo apartamentos e condomínios menores. Para aquecer uma casa de pé média com gás natural, por exemplo, com um forno de 75.000 BTU, você provavelmente está procurando um custo mais próximo de 40 centavos por hora, de acordo com o calculadora de custos de aquecimento da PickHvac. E isso é uma média anual; concentrando-se apenas na temporada de inverno, esse custo por hora aumentaria mais. Quanto maior sua casa, mais custa para aquecer e maiores serão suas economias se você usar um aquecedor de ambiente. Manter o termostato ajustado para ou abaixo de 68 graus no inverno é outra forma de reduzir os custos da sua conta de energia. Os números fornecidos pela Energy Information Association são baseados em climas apenas 10% mais frios que a média nacional. Os números da EIA representam uma estimativa grosseira dos custos de aquecimento nos EUA, mas pergunte a qualquer pessoa em Dakota do Norte, Maine ou New Hampshire, e eles lhe dirão que esses números são decididamente baixos. Anedoticamente, conversamos com Deb Barber de Wakefield, Rhode Island, que usa óleo para aquecer uma casa de 2.000 pés quadrados e relatou contas mensais de aquecimento no inverno regularmente acima de $400. Se usarmos uma estimativa baixa de 60 centavos por hora para aquecer uma casa de cerca de 2.000 pés quadrados com gás natural durante os meses de inverno em um clima mais frio, as economias por usar um aquecedor de ambiente por oito horas em vez de aquecimento central aumentariam para mais de $500 para a temporada. Substituir por óleo ou propano mais caro e calcular para o mesmo cenário acima (uma casa ou apartamento maior e um clima mais frio) e estamos falando de economias na casa dos milhares. Se você está pensando em adicionar um aquecedor de ambiente para reduzir os custos de energia, fizemos algumas pesquisas para encontrar os melhores aquecedores de ambiente 2024, incluindo uma estratégia econômica, modelos compactos e o melhor aquecedor de ambiente para salas grandes. O custo de operar um aquecedor de ambiente varia dependendo do seu tamanho e potência. Na maioria dos aquecedores de ambiente, você verá a opção de ajustar o nível de calor que o aparelho fornece. A maioria tem alguma forma de configurações “baixa”, “média” e “alta”. Tipicamente, o que essas configurações significam é a quantidade da capacidade de watt que está sendo usada para aquecer seu quarto. Digamos que você tenha um aquecedor de ambiente que pode produzir até 1.500 watts e você o coloca na configuração “baixa”, ele pode usar apenas 750 watts de sua capacidade. Isso impacta no consumo total de energia que seu aquecedor de ambiente vai exigir. Pode cortar o custo diário pela metade. No entanto, pode limitar a capacidade de aquecimento do aquecedor de ambiente. Pode ser melhor usar a configuração baixa para manter o calor e usar apenas as configurações médias ou altas para fornecer calor adicional para economizar custos. Aquecedores de ambiente são aparelhos úteis, especialmente quando o tempo lá fora fica assustador e você precisa começar a usar várias roupas. Mas você vai querer se preparar para o custo de usar um aquecedor de ambiente. Um custo adicional de $50 por mês nas contas de serviços públicos pode impactar significativamente seu orçamento se você não estiver preparado para isso. Considere como equilibrar melhor seu orçamento e suas necessidades de aquecimento para passar pelo inverno com conforto e sem estourar o banco. A maioria dos aquecedores de ambiente internos são movidos a eletricidade. Se você está procurando um calor extra no inverno ou para aquecer sua mesa em um prédio de escritórios particularmente frio, um aquecedor de ambiente pode ser uma excelente opção. Mas nem todos os aquecedores de ambiente são iguais. Você vai querer levar em conta a quantidade de espaço que está tentando aquecer, a forma como eles aquecem o espaço e a quantidade de energia que consomem para realizar a tarefa. Para a maioria das pessoas, um aquecedor de ambiente padrão que cobre um quarto médio fará o trabalho. Eles cobrem cerca de 200 pés quadrados e normalmente têm cerca de 1.500 watts. Se você está procurando aquecer embaixo de uma mesa ou em um espaço menor, um aquecedor de ambiente pessoal com cerca de 400 ou 500 watts fará o trabalho. Tenha cuidado e cautela ao operar aquecedores de ambiente. A maioria dos aquecedores de ambiente se encaixa em um dos dois tipos quando se trata de gerar calor. Existem aquecedores de convecção, que funcionam aquecendo bobinas que ajudam a aquecer o ar e o espalham pela sala com um ventilador. E há aquecedores radiantes, que emitem radiação infravermelha para ajudar a aquecer uma área. Aquecedores radiantes são mais rápidos, mas mais focados, enquanto um aquecedor de convecção fornece calor mais uniforme por toda a área. Em rápidos, aquecedores radiantes são mais eficientes – mas em um espaço que precisa ser aquecido por um período prolongado, a convecção pode se mostrar mais eficaz. Independentemente do aquecedor de ambiente que você escolher, certifique-se de conferir nosso guia de segurança para aquecedores de ambiente. Se sua concessionária de energia depende de um plano de tarifas de acordo com o horário do dia, aprenda mais sobre o horário de ponta e fora do horário de pico para economizar dinheiro. Para mais, confira a pequena atualização doméstica que você pode fazer que economizará muito dinheiro nos custos de aquecimento e mais maneiras fáceis de economizar dinheiro em casa. Nota do editor: Esta análise foi calculada em 2023. Os custos de energia estão sujeitos a flutuação.