Quando você está lendo um livro em um café barulhento, é mais fácil para você prestar atenção no que está lendo ou ouvir a conversa ao lado? Provavelmente você sabe a resposta à essa pergunta, mas os motivos por trás dela nem sempre são claros. Muitas pessoas nascidas com visão e audição tendem a preferir estimulação visual ou informações auditivas quando estão tentando trabalhar, mas a importância dessa preferência (ou se ela é significativa ou não) tem sido um assunto bastante debatido, principalmente no que diz respeito à ajuda de crianças na escola para otimizar a aprendizagem.
Por exemplo, houve muitos títulos nos últimos anos à medida que a pesquisa saiu contra o uso de estilos de aprendizagem na sala de aula conforme se referem a “aprendizes visuais” versus “aprendizes auditivos”. Alguns críticos argumentam que as crianças poderiam se limitar a um tipo de aprendizagem se continuamente lhes dissessem que são melhores em apenas uma coisa, especialmente quando não há evidências para apoiá-lo como forma de melhorar a aprendizagem. Mas o fato de muitas pessoas terem preferência por como recebem informações sensoriais pode ser mais difícil de negar, mesmo que haja um espectro de quão importante essa preferência é. (Preferência não significa eficácia na aprendizagem ou compreensão.)
Ao longo do tempo, e especialmente como crianças em desenvolvimento, tendemos a desenvolver habilidades que nos ajudam a otimizar informações relevantes, de acordo com Jessica Stern, psicóloga e professora assistente clínica no departamento de psiquiatria da NYU Grossman School of Medicine. “Há uma preferência para a qual as pessoas tendem a se inclinar”, disse Stern. “O cérebro se adapta ao que precisa”.