Um novo grupo intergovernamental tentará conter os abusos ligados à mineração mineral crítica – The

• A ONU lançou um novo painel para criar diretrizes de mineração para minerais críticos em alta demanda para veículos elétricos e tecnologias de energia renovável.
• O painel recém-criado de Minerais Críticos para a Transição Energética inclui representantes de quase 100 países, bem como organizações sem fins lucrativos e grupos da indústria.
• O painel tem a tarefa de desenvolver “um conjunto de princípios globais comuns e voluntários para salvaguardar padrões ambientais e sociais e incorporar justiça na transição energética.”

A energia de uma economia com energia renovável é uma empreitada intensiva em minerais. E será necessário um esforço conjunto para conter violações dos direitos humanos e danos ambientais ligados à extração desses minerais. Isso é apenas o primeiro passo para enfrentar um problema que pode se tornar muito maior sem barreiras de proteção em vigor. A demanda por minerais utilizados em tecnologias de energia renovável deve aumentar quase quatro vezes até 2030.

Isso inclui lítio, cobalto e cobre usados em baterias para veículos elétricos e sistemas eólicos e solares. Construir um veículo elétrico requer cerca de seis vezes mais recursos minerais do que a fabricação de um carro poluente a gasolina, e uma usina eólica em terra precisa de até nove vezes mais minerais do que uma usina a gás, de acordo com a Agência Internacional de Energia.

Já as cadeias de suprimentos para esses minerais estão repletas de alegações de violações dos direitos humanos e abusos trabalhistas e ambientais. Um fornecedor de materiais para baterias da Tesla acumulou pelo menos 70 alegações de abusos desde 2010, informou o The Verge no ano passado. Isso inclui más condições de trabalho em uma mina de cobalto na República Democrática do Congo, onde trabalhadores disseram ao The Verge que tinham que trabalhar longas horas em um calor opressivo com pouca água, comida ou pagamento.

Há limitações para o que a ONU pode fazer para reverter a situação. Enquanto defensores de grupos ambientais e povos indígenas afetados pela mineração têm alguns assentos na mesa, as diretrizes também serão moldadas por representantes da indústria no painel. O Conselho Internacional de Mineração e Metais, que representa um terço da indústria de metais e mineração globais, é membro do painel.

E no final do dia, o painel está apenas emitindo recomendações não vinculativas para as melhores práticas. “O fato de que esses serão apenas princípios voluntários significa que não haverá mecanismo de execução para quaisquer diretrizes desenvolvidas. No final, diretrizes voluntárias são tão boas quanto aqueles dispostos a se comprometer com elas,” disse Laura Kelly, diretora de pesquisa de mercados sustentáveis no think tank Instituto Internacional para o Meio Ambiente e Desenvolvimento, ao The Guardian.

Espera-se que o painel da ONU compartilhe rascunho de diretrizes voluntárias na Assembleia Geral das Nações Unidas em setembro. “Um mundo movido por energias renováveis é um mundo faminto por minerais críticos”, disse o Secretário-Geral da ONU, António Guterres, durante o lançamento do novo painel na sexta-feira. “A revolução das energias renováveis está acontecendo – mas devemos guiá-la em direção à justiça.”

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