Os primeiros números de Seguro Social foram provavelmente emitidos no final de 1936 e foram originalmente projetados para serem usados apenas pelo governo federal dos EUA como um método de administração de benefícios de aposentadoria e invalidez. Na década de 1960, no entanto, o uso dos números de Seguro Social como identificadores universais aumentou significativamente à medida que as agências governamentais introduziram o processamento automatizado de dados em seus registros. Hoje, se você está obtendo um cartão de crédito, comprando uma casa ou até mesmo recebendo um salário, precisará fornecer seu número de Seguro Social. Provavelmente é a peça de identificação mais importante que você possui, embora esses números privados tenham sido cada vez mais expostos por violações de dados. Mais recentemente, hackers infiltraram a empresa de verificação de antecedentes National Public Data, roubando as informações privadas de 2,9 bilhões de pessoas, o que pode incluir os números de Seguro Social de todas as pessoas nos EUA, de acordo com o Los Angeles Times. Como quase todo cidadão dos EUA e residente permanente tem um número de Seguro Social, os números tornaram-se o método de autenticação padrão para operadoras de serviços celulares, empresas de serviços públicos e até mesmo empresas de varejo. Isso os torna um alvo principal para roubo de identidade.
Consultamos especialistas sobre quando você deve – e não deve – compartilhar seu número de Seguro Social. Por mais informações sobre Seguro Social, veja como solicitar um novo cartão de Seguro Social e como estimar seus benefícios futuros de Seguro Social. Embora seja importante proteger seu número de Seguro Social, existem razões legítimas para compartilhar esses nove dígitos. “Qualquer empresa à qual você está se candidatando a um empréstimo ou linha de crédito precisa do seu número”, disse Paige Hanson, chefe de educação de segurança cibernética da NortonLifeLock, em entrevista.
Esses pedidos devem ser acompanhados de um formulário de divulgação que explique se o número é obrigatório ou opcional, confirma a autoridade da agência para solicitá-lo e explica para que ele será usado. Existem muitas outras situações em que você não deve fornecer seu número de Seguro Social. Com a proliferação de esquemas de phishing, nunca forneça suas informações por e-mail ou telefone. Se uma empresa pedir seu número de Seguro Social, descubra se há uma forma alternativa de identificação que você possa usar.