Os primeiros números de Seguro Social foram provavelmente emitidos no final de 1936 e inicialmente eram destinados a serem usados pelo governo federal dos EUA exclusivamente como um meio de administrar benefícios de aposentadoria e invalidez. Nos anos 1960, no entanto, o uso desses números como identificadores universais aumentou consideravelmente, à medida que agências governamentais introduziram o processamento de dados automatizado em suas manutenções de registros. Hoje, se você está obtendo um cartão de crédito, comprando uma casa ou até recebendo um pagamento, precisará fornecer seu número de Seguro Social. Provavelmente, é a peça mais importante de identificação que você tem, embora esses números privados tenham sido cada vez mais expostos por violações de dados. Mais recentemente, hackers infiltraram a empresa de verificação de antecedentes National Public Data, roubando informações privadas de 2,9 bilhões de pessoas, o que pode incluir os números de Seguro Social de todas as pessoas nos EUA, de acordo com o Los Angeles Times. Como quase todo cidadão dos EUA e residente permanente possui um número de Seguro Social, esses números se tornaram o método de autenticação preferido para operadoras de serviços celulares, empresas de serviços públicos e até mesmo empresas de varejo, tornando-os um alvo preferencial para roubo de identidade. Como saber quando você deve – e não deve – compartilhar seu número de Seguro Social? Consultamos os especialistas.