Existem maneiras simples de produzir mais dopamina, serotonina, endorfina e oxitocina. Aqui está como.
Há muita coisa acontecendo no mundo que pode contribuir para altos níveis de estresse: aumento dos preços da gasolina, aumento da inflação, uma possível recessão no horizonte e muitos estressores do dia-a-dia que surgem entre o trabalho, a escola e a vida. Mas não estou aqui para deixá-lo mais ansioso do que já está. Estou aqui para lhe dizer que existem pequenas práticas que você pode fazer todos os dias que podem fazer uma diferença real na melhora do seu humor. Por exemplo, existem alguns rituais simples que sempre me trazem felicidade: abraçar meu cachorro, ler antes do trabalho, fazer algum exercício e até mesmo aquele primeiro gole de café.
Claro, uma xícara de café não vai mudar se você se sente realmente realizado – mas em tempos incertos, há valor em melhorar seu humor quando você pode.
Existem quatro hormônios principais (um tipo de produto químico que seu corpo produz) que desencadeiam sentimentos de felicidade, e cada produto químico está conectado a eventos ou recompensas específicos. Compreender esses produtos químicos e como eles funcionam pode ajudá-lo a descobrir até mesmo pequenas maneiras de se sentir melhor em meio a um período tão estressante.
Para explicar exatamente como esses produtos químicos da “felicidade” funcionam, conversei com Loretta Breuning, fundadora do Inner Mammal Institute e autora de Habits of a Happy Brain.
Produtos químicos felizes: o segredo para um cérebro feliz
Quase tudo o que faz você se sentir “feliz” está ligado a um dos quatro hormônios da felicidade: dopamina, serotonina, endorfina e oxitocina. Aqui estão algumas maneiras de aumentá-los naturalmente.
Dopamina
O hormônio dopamina está associado à motivação e recompensa. É por isso que você sente bom senso quando define uma meta empolgante ou importante, e por que é bom alcançá-la. Por outro lado, se você tem baixa dopamina (que os especialistas dizem que pode ocorrer com a depressão), isso pode explicar sentimentos de baixa motivação ou perda de interesse em algo que você costumava gostar.
“Aproximar-se de uma recompensa desencadeia dopamina. Quando um leão se aproxima de uma gazela, sua dopamina aumenta e a energia que ela precisa para a caça é liberada. Seus ancestrais liberavam dopamina quando encontravam um poço de água”, diz Breuning. “A expectativa de uma recompensa desencadeia uma sensação boa no cérebro do mamífero e libera a energia necessária para alcançar a recompensa”.
Existem alguns hábitos não tão saudáveis que aumentam a dopamina, como beber cafeína, comer açúcar ou tomar certas drogas recreativas. Mas você pode encontrar maneiras de aumentar esse hormônio sem recorrer a substâncias potencialmente prejudiciais ou viciantes.
“Abrace um novo objetivo e dê pequenos passos em direção a ele todos os dias. Seu cérebro o recompensará com dopamina cada vez que você der um passo. A repetição construirá um novo caminho de dopamina até que seja grande o suficiente para competir com o hábito de dopamina que você está melhor sem”, diz Breuning.
Você já pode ter metas definidas em torno de sua carreira, trabalho ou quanto dinheiro gostaria de ganhar. Mas não se esqueça dos objetivos pessoais. Comprometer-se com um hobby ou esporte gratificante pode ser tão gratificante quanto objetivos profissionais. Não defina apenas algumas grandes metas que levarão mais tempo para serem concluídas – adote também metas de curto prazo para se manter motivado.
“Estabeleça um objetivo de curto, longo prazo e médio prazo para que você sempre se aproxime de um quando o outro for bloqueado. Concentre-se nas coisas sobre as quais você tem controle e não espere que os outros definam suas metas para você.” diz Breuning.
Serotonina
A serotonina é um neurotransmissor que desempenha um papel no humor, mas também ajuda a regular outras funções em seu corpo, como digestão, sono e saúde óssea. Quando se trata de felicidade e como você se sente todos os dias, a serotonina é importante para reduzir a depressão e regular a ansiedade.
“A confiança desencadeia a serotonina. Macacos tentam se superar porque estimula a serotonina. As pessoas geralmente fazem o mesmo”, diz Breuning. Você provavelmente nunca pensou em confiança em um nível neuroquímico, mas de acordo com Breuning, se você não priorizar a confiança, seus níveis de serotonina podem ser afetados.
Se você está preso em um ciclo de baixa auto-estima ou teve outras pessoas minando sua confiança, pode ser difícil recuperá-la. Pode parecer estranho, mas não ignore sua necessidade de respeito e status.
“Você pode desenvolver sua crença em seu próprio valor. se não”, diz Breuning.
Além de focar no que você conquistou na vida, você também pode construir confiança de outras maneiras. Uma maneira de fazer isso é malhando ou adotando uma nova rotina de exercícios, o que ajuda a aumentar sua confiança quando você a mantém ao longo do tempo. Outra coisa que você pode tentar é encontrar maneiras de sair da sua zona de conforto todos os dias. A cada dia que você se desafia a se adaptar a algo novo, mesmo que pareça desconfortável no início, você constrói mais confiança.
Ocitocina
A ocitocina às vezes é chamada de hormônio do “amor” e está associada à forma como as pessoas se unem e confiam umas nas outras. Certas atividades como beijar, abraçar e fazer sexo podem desencadear a liberação de ocitocina no cérebro.
Isso explica por que você se sente feliz quando acaricia ou abraça seus animais de estimação. É importante no parto, pois a ocitocina ajuda o útero da mãe a se contrair para dar à luz o bebê, e a ocitocina também desempenha um papel na amamentação. Também ajuda os pais a se relacionarem com o bebê após o nascimento.
Dê um pequeno passo em direção a alguém a cada dia. Loretta Breuning, autora de Hábitos de um Cérebro Feliz
Você pode aumentar a oxitocina sendo fisicamente íntimo com os outros. Mas além do aspecto físico, é importante saber que há uma conexão emocional com a forma como a oxitocina é liberada.
“A confiança social é o que desencadeia a oxitocina. Se você abraça alguém em quem não confia, não se sente bem. A confiança vem em primeiro lugar. Você pode construir a confiança social dando pequenos passos positivos em relação às pessoas”, diz Breuning.
Você pode entrar em contato com um amigo ou contato que gostaria de conhecer melhor. Envie a alguém uma nota de agradecimento ou um cartão apenas para dizer que você está pensando nele. “Dê um pequeno passo em direção a alguém todos os dias, e eles podem retribuir meses depois, mas se você continu ar fazendo isso, você construirá redes de confiança”, diz Breuning.
Endorfina
As endorfinas estão notoriamente ligadas ao exercício: é o fenômeno que explica a “corrida” de endorfina do corredor ou pós-treino. Eles funcionam como “analgésicos naturais” que ajudam a minimizar a dor e maximizar o prazer. Essa experiência química pode explicar por que um corredor pode ser capaz de passar por uma corrida com uma lesão que eles não percebem até que ela termine.
“No estado de natureza, ajuda um animal ferido a escapar de um predador. Ajudou nossos ancestrais a correr para pedir ajuda quando feridos. As endorfinas evoluíram para a sobrevivência, não para festas. Se você estivesse com altas endorfinas o tempo todo, tocaria quente fogões e andar com as pernas quebradas”, explica Breuning.
O riso é uma maneira de aumentar as endorfinas naturalmente. Assim como comer chocolate amargo, assistir seu drama favorito na Netflix, malhar e meditar.
As endorfinas são liberadas em resposta à dor, mas isso não significa que você deva procurar maneiras de se machucar (como se exercitar demais ou se esforçar além de seus limites) apenas para se sentir bem.
“Infligir danos a si mesmo para estimular as endorfinas é uma estratégia de sobrevivência ruim. Felizmente, existem maneiras melhores: rir e se alongar. Ambos mexem suas entranhas de maneira irregular, causando desgaste moderado e fluxo moderado de endorfina”, diz ela.
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As informações contidas neste artigo são apenas para fins educacionais e informativos e não se destinam a aconselhamento médico ou de saúde. Sempre consulte um médico ou outro profissional de saúde qualificado sobre quaisquer dúvidas que possa ter sobre uma condição médica ou objetivos de saúde.